Capire i Livelli Sani di Colesterolo: Rischi e Gestione

Sebbene il colesterolo sia necessario per le funzioni corporee, averne troppo nel sangue significa rischio più alto di malattie cardiache, infarto e ictus. Mantenere i livelli normali può significare vita più lunga e sana, libera da malattie cardiache.

Cos'è il Colesterolo?

• Sostanza cerosa simile ai grassi, il colesterolo si trova in quasi tutte le aree del corpo: cervello, nervi, pelle, fegato e cuore. Sostanza dall'aspetto grasso, ha diverse funzioni ed è presente in ormoni, vitamina D e acidi usati per digerire i grassi.

  Il fegato produce colesterolo nel corpo; tuttavia, le persone ne assumono mangiando cibi come carne rossa, pollame e uova. Il colesterolo si trova solo in prodotti animali.

  Il corpo ne produce abbastanza da solo; però una certa quantità dietetica può essere usata. Quando in eccesso, il colesterolo si accumula nelle pareti arteriose, indurendo le arterie e portando a malattie cardiache.

LDL

• Ci sono due tipi di colesterolo nel corpo, entrambi trasportati via particelle ematiche chiamate lipoproteine. Il primo è lipoproteina a bassa densità (LDL), noto come colesterolo "cattivo". Questo tipo si accumula nelle arterie causando malattie cardiache.

HDL

• Le lipoproteine ad alta densità sono il colesterolo "buono". Portano via il colesterolo in eccesso nel sangue, prevenendo l'accumulo.

Come si Misura

• Il colesterolo si esprime in milligrammi per decilitro di sangue (mg/dL). Si testa via profilo lipoproteico che andrebbe fatto a 20 anni, poi ogni 5 anni. Il test richiede digiuno di 9-12 ore da cibi, liquidi o pillole. I risultati misurano colesterolo totale, LDL e HDL.

Livelli Normali

• L'American Heart Association determina per il colesterolo totale:
  Meno di 200 mg/dL: accettabile/ideale
  200-239 mg/dL: borderline alto
  240 mg/dL e oltre: molto alto, tipicamente rischio aumentato malattie cardiache

  Livelli HDL (più alto è meglio)
  Meno di 40 mg/dL (uomini): colesterolo basso, rischio aumentato
  Meno di 50 mg/dL (donne): colesterolo basso, rischio aumentato
  60 mg/dL e oltre: HDL alto protettivo contro malattie cardiache

  Livelli LDL (più basso è meglio)
  Meno di 100 mg/dL: Ideale
  100-129 mg/dL: quasi ottimale
  130-159 mg/dL: borderline alto
  160-189 mg/dL: alto
  190 mg/dL e oltre: molto alto

Modi per Aumentare HDL

• Bere 3 tazze (240ml) di succo d'arancia al giorno aumenta l'HDL.

  Consumare cibi ricchi di niacina: pollo carne bianca, salmone, trota, arachidi, manzo macinato, burro d'arachidi.

  Consumare prodotti ricchi di soia: latte di soia, tofu, edamame.

  Cucinare con grassi sani come olio d'oliva può aumentare i livelli.

  Smettere di fumare e fare esercizio regolare alza l'HDL.

Modi per Ridurre LDL

• Così come alzare l'HDL richiede più cibi, abbassare l'LDL spesso richiede mangiare meno di certi cibi. Evitare cibi ricchi di grassi saturi: carne, uova, formaggio. Dieta ricca di fibre (cereali integrali, noci, lino) può abbassare l'LDL. L'esercizio regolare riduce anche l'LDL.

  Il medico può prescrivere statine per abbassare il colesterolo, che lo riducono del 20-40% secondo U.S. News & World Report.