Salute e malattia
Mentre alcuni oli offrono enormi benefici nutrizionali, altri tipi possono porre rischi per la salute e sono meglio evitati. In generale, oli vegetali non processati forniscono il maggior beneficio nutrizionale; tuttavia, oli tropicali come l'olio di nocciolo di palma non contengono gli stessi vantaggi nutrizionali di altri oli vegetali.
L'olio di nocciolo di palma è estratto dal nocciolo dell'albero di palma da olio ed è comunemente usato per margarina, dolciumi, cosmetici, alimenti processati e altri beni di consumo. Non va confuso con olio di palma, estratto dal frutto della palma da olio, nutrizionalmente, fisicamente e chimicamente diverso.
L'olio di nocciolo di palma contiene quasi niente vitamine o minerali — solo 0,5mg vitamina E e 3,3µg vitamina K per cucchiaio. Zero grammi proteine, fibre, sodio. Rispetto ad altri oli vegetali, contiene pochi antiossidanti, che promuovono salute cardiaca e proteggono dal cancro.
Il valore calorico dell'olio di nocciolo di palma è paragonabile ad altri oli comuni come oliva, colza e arachidi. Un cucchiaio contiene ~120 calorie.
Anche se l'olio di nocciolo di palma non contiene colesterolo, è estremamente alto in grassi saturi che ostruiscono le arterie. Un cucchiaio contiene 14g grassi, 11 dei quali saturi. Per questo, l'American Heart Association raccomanda di evitare oli tropicali come l'olio di nocciolo di palma o consumarli solo con moderazione.
Un solvente idrocarburo simile alla benzina può essere usato per estrarre l'olio di nocciolo di palma. Chi desidera evitare alimenti processati chimicamente dovrebbe scegliere oli estratti con processi meccanici come spremitura a freddo o expeller pressing.
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