Salute e malattia
Il potassio è un minerale importante per le funzioni elettriche e cellulari. Conduce elettricità disciolto in acqua, quindi è un elettrolita. Cellule, tessuti, nervi, muscoli e organi richiedono livelli adeguati per funzionare correttamente.
Il corpo usa il potassio per regolare l'equilibrio del pH, mantenere l'equilibrio idrico e sintetizzare proteine dagli amminoacidi. Serve anche a immagazzinare carboidrati per energia futura. Contrazione muscolare, funzione cardiaca e trasmissione nervosa dipendono dal potassio.
Essendo il potassio in molti alimenti, la carenza grave è rara. Tuttavia, certe condizioni (perdita eccessiva di liquidi da diuretici, vomito, diarrea, sudorazione) possono causarne carenza. Attività fisica intensa depleta il potassio. Sintomi: debolezza muscolare, crampi, confusione, irritabilità, stanchezza.
L'integrazione di potassio può ridurre l'ipertensione da dieta ricca di sale (Journal of the American Medical Association). Può ridurre il rischio di osteoporosi (Health News): il corpo elimina calcio dalle ossa quando il pH diventa troppo acido; il potassio ottiene lo stesso effetto senza perdita ossea.
Rapporto 2004 dell'Accademia Nazionale delle Scienze: adulti >20 anni, 4.700 mg/giorno per contrastare la tipica dieta americana (ricca di cibi acidi e sodio). Anziani e persone con problemi renali NON devono consumare eccesso potassio. I reni diventano meno efficienti nell'escrezione con l'età. Troppo potassio nel sangue causa acidosi, aritmie, infarto. Sintomi: nausea, battito irregolare, stanchezza, intorpidimento/formicolio a mani e piedi.
Ottime fonti: patate, banane, broccoli, funghi, avocado, cavolo riccio, latte, yogurt, noci, fagiolini, tofu, pomodori, pesce, sedano, burro di arachidi, barbabietole, melassa nera. Latte con melassa nera (20% RDA potassio in 1 cucchiaio) = spuntino gustoso e nutriente.
Il potassio è un buon fertilizzante. Usa l'acqua di risciacquo di contenitori vuoti di latte e succo per annaffiare piante d'appartamento. Contiene buon equilibrio di tre nutrienti chiave: azoto, fosforo, potassio (Mother Earth News).
Nutrizione