Salute e malattia
Lo sciroppo di mais ad alto fruttosio (HFCS) è un derivato del mais usato come dolcificante e conservante nella maggior parte degli alimenti processati. Divenne popolare negli anni '80 come alternativa economica e facile allo zucchero di canna e barbabietola. Non è lo stesso dello sciroppo di mais comune. Sebbene lo sciroppo di mais normale non sia sano, non è quasi pericoloso come l'HFCS, legato a diabete, obesità e malattie cardiache.
L'HFCS è composto da fruttosio (zucchero della frutta) e glucosio (dal mais). Nella produzione, i due zuccheri vengono combinati, solitamente con più fruttosio. Nella frutta, il fruttosio è meno pericoloso perché la fibra ne rallenta l'assorbimento. Ma quando l'HFCS è aggiunto a bevande e cibi processati, va dritto al fegato bypassando il pancreas (che normalmente processa lo zucchero). L'HFCS viene convertito in grasso e accumulato nel corpo.
Secondo Dana Flavin, PhD, ex assistente del direttore associato per tossicologia FDA: "Il fruttosio può avere meno impatto sull'appetito del glucosio, quindi cibi processati ricchi di fruttosio contribuiscono ad aumento di peso, obesità e conseguenze correlate non gestendo l'appetito." Poiché l'HFCS non è trattato come zucchero normale, può causare molti danni. Il corpo non riceve mai il segnale di sazietà. Il dolcificante impatta anche la glicemia: picco zuccherino, poi crollo, e il corpo brama più zucchero. Questo ciclo si ripete indefinitamente se non si riduce drasticamente l'HFCS, portando a diabete, ipertensione, obesità.
La ricerca sui pericoli dell'HFCS è in corso. Ciò che è chiaro: l'HFCS è pericoloso. È nella maggior parte dei cibi processati, come dolcificante e conservante. Una lattina 330 ml di bibita con HFCS ha fino a 13 cucchiaini di zucchero. Una persona media beve più di una lattina al giorno, sottoponendo il corpo a livelli pericolosi di zucchero. Lo zucchero extra, oltre a causare picchi glicemici, si trasforma in grasso nel fegato. Questo grasso in eccesso si diffonde, finendo nella cavità addominale, avvolgendo organi interni e aumentando il rischio di diabete.
Dagli anni '80, l'HFCS ha sostituito dolcificanti tradizionali. Poco dopo, gli americani iniziarono a ingrassare. L'epidemia di obesità risale all'aggiunta di HFCS nella dieta. Si stima che 1 bambino su 3 nato dopo il 2000 svilupperà diabete. L'aumento di diabete e obesità ridurrà l'aspettativa di vita media in America e nel mondo se l'uso di HFCS non cala drasticamente.
Evitare l'HFCS è il modo migliore per ridurne gli effetti. Poiché tanto cibo al supermercato ne contiene, è difficile ridurlo. Compra più frutta e verdura fresca, impara a leggere le etichette. Confronta per vedere quali alimenti hanno meno zuccheri. Evita bibite e bevande alla frutta (anche alcuni succhi) con molto HFCS.
Impara a cucinare, prepara più pasti da zero. Mangia meno prodotti bianchi (pane, riso) che hanno più HFCS delle controparti meno processate. Evita cibi processati e ristoranti che servono prevalentemente cibi processati.
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