Salute e malattia
Non solo un frutto delizioso, la melagrana vanta impressionanti benefici per la salute. Che sia fresca, in succo, estratto, olio, o essiccata e usata come spezia (come in India), la melagrana è relativamente povera di calorie, rendendola un'ottima aggiunta a qualsiasi dieta.
La melagrana è stata apprezzata nel corso della storia da varie culture per il suo sapore delizioso e le proprietà medicinali. Il frutto appare nell'arte egizia antica ed è menzionato più volte nella Bibbia. Miniature di melagrana in filo e lana decoravano le frange della veste del sommo sacerdote nell'antico Israele, e catene di melagrane decorative adornavano i pilastri del tempio di Gerusalemme.
La melagrana ha proprietà antiossidanti, antibatteriche e antimicrobiche. Un frutto contiene 63-78 calorie, 15-19 g di carboidrati e 259 mg di potassio.
In medicina alternativa è usata per trattare diabete, malattie cardiache e cancro.
L'estratto combatte stafilococco, salmonella e alcuni streptococchi.
In odontoiatria, inibisce la formazione dei batteri che causano la placca, favorisce la guarigione dopo interventi parodontali e riduce i segni di parodontite cronica.
Uno studio del 2004 dell'Iran National Nutrition and Food Technology Research Institute ha mostrato che pazienti con diabete di tipo II hanno ridotto significativamente i livelli di colesterolo consumando quotidianamente concentrato di succo di melagrana.
Studi all'Università del Wisconsin e alla UCLA hanno rilevato che olio, succo ed estratto di melagrana hanno il potenziale per prevenire vari tumori, tra cui seno, pelle, colon e polmone. La melagrana potrebbe aiutare pazienti con cardiopatia coronarica e ipertensione, secondo uno studio pubblicato sul American Journal of Cardiology il 15 settembre 2008.
Uno studio in vitro del 2004 del Lindsley F. Kimball Research Institute di New York suggerisce che un'applicazione topica antimicrobica a base di melagrana potrebbe essere utile nella prevenzione dell'infezione da HIV-1.
Alcune persone sono allergiche alla melagrana e possono sperimentare effetti collaterali gravi come shock anafilattico ed edema laringeo. La melagrana può interagire seriamente con alcuni farmaci. Chi segue trattamento con rosuvastatina per miopatia non deve consumare melagrana.
Il ricercatore Robert Longtin, dopo approfonditi studi sugli attributi medici e benefici della melagrana, l'ha definita "il frutto potente della natura".
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