Salute e malattia
La Dieta Atkins è frutto dell'intuizione del Dr. Robert Atkins, un cardiologo che credeva che limitare i carboidrati e privilegiare le proteine fossero le chiavi per la perdita di peso e la buona salute. Il piano prevede anche quantità molto limitate di caffeina e zucchero, rendendo l'idea del dessert dopo un pasto difficile — ma non impossibile.
Atkins inventò la sua dieta all'inizio degli anni '70 nel tentativo di perdere peso lui stesso. Sosteneva che mangiare cibi ricchi di proteine e limitare i carboidrati causava al corpo di bruciare il grasso immagazzinato, invece del glucosio, per produrre energia. Altre diete low-carb come la Dieta South Beach seguirono presto, tutte con l'idea che carboidrati e zuccheri sono peggiori per la salute rispetto ai grassi.
I seguaci della Dieta Atkins sono liberi di mangiare da una vasta gamma di alimenti arricchiti di proteine, a patto che non siano impanati o fritti. Pollame, pesce, manzo e uova sono i pilastri della dieta. Nel frattempo, pane, pasta, frutta e verdure amidacee sono strettamente limitati. Lo stesso vale per il tipo di zucchero presente in bibite, gelati, torte e biscotti. La ragione è che quasi tutti i dolci zuccherati sono privi di proteine e carichi di carboidrati.
Poiché il piano Atkins elimina quasi del tutto lo zucchero (sia dalla frutta che dagli alimenti processati) dalla dieta, i seguaci possono sperimentare effetti collaterali che vanno dal mal di testa alla stitichezza alla mancanza di energia. Questo è particolarmente vero durante le prime 2 settimane del piano, note anche come fase di "induzione". È durante questa fase che i carboidrati devono essere limitati a più di 20 g al giorno, e gli zuccheri devono essere evitati del tutto.
Mentre il piano Atkins inizialmente non offriva modo per frenare la voglia di dolci, ha aggiunto una linea di alimenti chiamata "Atkins Advantage" che può essere consumata fin dall'inizio, molti dei quali hanno un sapore dolce ma sono bassi in zucchero. I cibi Advantage includono barrette proteiche e frullati, e sono disponibili in gusti che vanno dal cioccolato al caramello alla cannella al burro di arachidi fudge. Il libro e il sito web della Dieta Atkins offrono anche ricette per dolci a basso contenuto di zucchero, come crêpes, budini e mousse.
Nei primi anni della Dieta Atkins, i seguaci spesso lottavano, o addirittura abbandonavano la dieta del tutto, non per la mancanza di carboidrati ma per la nostalgia di qualcosa di dolce. Questo cambiò con l'introduzione di Atkins Advantage. Non solo gli alimenti di quella linea permettono di soddisfare la voglia di dolce, ma aiutano anche a mantenere il piano a basso contenuto di carboidrati e senza zucchero e sono ideali per chi è in movimento.
Dieta Atkins