Salute e malattia
Quando sentiamo o leggiamo la parola "zucchero", ci vengono in mente immagini di minuscoli cubetti bianchi di dolcezza. Percorrete il corridoio del supermercato e vedrete non solo sacchetti di zucchero, ma anche altri tipi. Leggete un'etichetta alimentare per una bibita o un prodotto da forno e non vedrete spesso la parola zucchero, ma vedrete molte altre parole che potreste non rendervi conto essere tipi di zucchero. Non significa sempre che le aziende stiano cercando di "fregarvi", ma che "zucchero" non è un nome scientifico. Il nome proprio per lo zucchero è saccarosio. È comunemente derivato dalla canna da zucchero o dalla barbabietola da zucchero.
La maggior parte delle ricette richiede zucchero semolato. Questo è lo zucchero comune da tavola o bianco che viene venduto in sacchetti. Altre ricette richiedono zucchero a velo o zucchero per confettieri. Questo è zucchero semolato che è stato meccanicamente pestato in modo che i cristalli siano rotti. È molto fine e a volte mescolato con un tocco di amido per evitare grumi. Lo zucchero grosso o zucchero a perla è zucchero modellato ed è usato principalmente come decorazione per torte.
Quando leggete un'etichetta alimentare, le parole che finiscono con "-osio" denotano un tipo di zucchero. Gli zuccheri più comuni visti sulle etichette sono fruttosio, destrosio e glucosio. Il fruttosio proviene da miele, frutta e verdura. È un po' più dolce dello zucchero da tavola. Il destrosio è anche noto come glucosio, che è la principale fonte di energia per i nostri corpi. Viene usato in prodotti da forno come miscele per brownie o torte e nei prodotti finiti. Un'altra parola vista sulle etichette per lo zucchero è maltodestrina, che è un tipo di destrosio e tende a comparire in frutta in scatola e snack.
Zucchero di canna, zucchero di canna chiaro e zucchero di Barbados sono tutti zuccheri che hanno quantità variabili di melassa aggiunta. Viene fatto per aromatizzare e colorare; più è marrone scuro, più melassa è presente. La melassa è un sottoprodotto della maggior parte delle tecniche di produzione dello zucchero ed è elencata come ingrediente a sé stante sulle etichette alimentari.
Un altro modo per cercare lo zucchero su un'etichetta è trovare parole con sciroppo. Lo sciroppo d'acero è un dolcificante comune. Lo sciroppo di mais esalta il sapore e ammorbidisce la consistenza degli alimenti. Il suo basso costo di produzione significa che si trova in un'enorme varietà di caramelle, alimenti e bibite. Un'altra versione è lo sciroppo di mais ad alto fruttosio (HFCS). L'HFCS è particolarmente comune in quanto si scioglie molto facilmente nei prodotti.
Non dimentichiamo lo zucchero artificiale o i dolcificanti, anche chiamati dolcificanti a basso contenuto calorico o sostituti dello zucchero. La ragione del minor contenuto calorico è che sono creati extra dolci, quindi ne serve meno per aromatizzare alimenti e bevande. Etichette comuni per questi sono aspartame (NutraSweet), saccarina e sucralosio.
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