Salute e malattia
Dopo la digestione, i lipidi vengono trasportati dalle lipoproteine in tutto l'organismo, fornendo alle cellule i grassi necessari per attività che favoriscono la normale crescita, riproduzione e funzione cellulare. Esistono quattro diverse lipoproteine, ciascuna con un "compito" specifico.
I chilomicroni sono le lipoproteine più grandi e dense. Entrano nel sistema linfatico e viaggiano per tutto il corpo, riducendosi di dimensioni man mano che i trigliceridi si staccano e vengono distribuiti alle cellule e ai tessuti adiposi. La maggior parte della materia nei chilomicroni viene utilizzata in questo processo, mentre la materia residua ritorna al fegato per essere riciclata come trigliceridi o inserita in un'altra lipoproteina.
Le lipoproteine a bassissima densità (VLDL) viaggiano per tutto il corpo. Inizialmente hanno una concentrazione di grassi rispetto alle proteine più bassa, con più proteine che grassi. Tuttavia, man mano che viaggiano e cedono materia, la concentrazione di colesterolo rispetto alle proteine aumenta, diventando essenzialmente lipoproteine a bassa densità (LDL) una volta che la concentrazione di grassi rispetto alle proteine aumenta sufficientemente.
Le lipoproteine a bassa densità (LDL) trasportano il colesterolo per rifornire le cellule. Le LDL vengono poi lisate nel fegato e secrete nella cistifellea e nel sistema intestinale come scorie. Un eccesso di LDL nel flusso sanguigno può rompersi e rilasciare colesterolo, causando placche arteriose. Un rapporto elevato tra LDL e HDL è superiore a 4:1, mentre un rapporto normale è intorno a 3:1.
Le lipoproteine ad alta densità (HDL) trasportano il colesterolo in eccesso fuori dal flusso sanguigno portandolo al fegato, dove viene distrutto o riciclato. Le HDL sono considerate lipoproteine "sane" per il loro "compito" di ripulire il colesterolo dal sangue.
Una lipoproteina tipica contiene trigliceridi e colesterolo all'interno, circondati da fosfolipidi, con proteine che ricoprono l'esterno.
Dieta Atkins