Salute e malattia
L'idrogenazione è il processo di trattamento di una sostanza con idrogeno. I grassi idrogenati sono il risultato dell'ampia trasformazione alimentare nell'industria, progettata per prolungare la durata di conservazione degli alimenti e ridurre il deterioramento. I grassi idrogenati sono solidi a temperatura ambiente, a differenza dei grassi vegetali e animali naturali, che sono oli. C'è molto dibattito sulla questione se bandire del tutto i grassi idrogenati dall'industria alimentare a causa dei rischi per la salute che possono comportare.
L'idrogenazione dei grassi rimuove la maggior parte, se non tutto, del valore nutrizionale che l'olio o il grasso originale possedeva. L'idrogenazione cambia la composizione chimica del grasso o dell'olio in modo che gli atomi dell'olio si leghino all'idrogeno. Quando alcuni dei doppi legami del carbonio del grasso rimangono non legati, vedrai nell'elenco ingredienti "parzialmente idrogenato". Poiché molti oli animali e vegetali contengono composti naturali che migliorano la salute generale e contribuiscono a una dieta sana, consumare troppi grassi idrogenati può facilmente sostituire calorie sane con calorie vuote.
Il grasso idrogenato è solido a temperatura ambiente, il che significa che non accorcia la durata di conservazione degli alimenti processati che non richiedono refrigerazione. Prodotti da forno processati, burro imitazione e snack e biscotti in scatola fanno ampio uso di grassi idrogenati perché durano molto a lungo senza deteriorarsi o alterare il sapore. A causa di questa prolungata durata, gli alimenti processati sono spesso più economici di quelli freschi, rendendoli acquisti popolari che forniscono più calorie vuote per euro rispetto ad alternative più salutari.
Il consumo eccessivo di grassi saturi naturali può ostruire le arterie e portare a infarti o malattie cardiache, osserva la Harvard School of Public Health. I grassi idrogenati si comportano in modo simile ai grassi saturi naturali nei prodotti di origine animale come burro e carne rossa. In effetti, il processo di idrogenazione fa diventare i grassi insaturi naturali - che possono essere salutari se consumati con moderazione - sempre più saturi.
Secondo la Mayo Clinic, i grassi e oli idrogenati possono aumentare i livelli di colesterolo LDL (cattivo) diminuendo quelli di HDL (buono). I ricercatori della Mayo Clinic indicano anche la capacità dei grassi idrogenati di aumentare i livelli di trigliceridi nel sistema circolatorio, un tipo di grasso che aumenta il rischio di infarto, malattie cardiache e ictus. Spesso chiamati grassi trans, i grassi idrogenati sono prodotti alimentari artificiali molto difficili da digerire e processare per il corpo umano. Inoltre, le etichette nutrizionali possono essere fuorvianti, poiché la FDA richiede ai produttori di dichiarare la quantità di grassi trans solo sopra una certa soglia. Se l'elenco ingredienti include la parola "idrogenato", sai che anche se i dati nutrizionali dicono 0g di grassi trans, ne sono presenti quantità tracce. I grassi idrogenati sono economici da produrre e usare, e devono essere accuratamente evitati per mantenere una salute ottimale.
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