Consumo di Alcol: Cause, Effetti e Implicazioni per la Salute

Molte culture usano l'alcol come lubrificante sociale e modo per rilassarsi. Le persone bevono anche per pressione dei pari o dei media, per affrontare lo stress o altri problemi, o per fattori genetici. L'alcol etilico, o etanolo, nelle bevande alcoliche come birra, vino e liquori è un depressivo del sistema nervoso centrale, con effetti a breve e lungo termine sul corpo.

Perché si Beve

Le persone bevono per motivi diversi. Per esempio, gli adolescenti possono bere per pressione dei coetanei, per affrontare lo stress, per pressione mediatica o per l'influenza di amici più grandi o genitori. Gli anziani possono bere per affrontare depressione o solitudine causate da cambiamenti di vita, come peggioramento della salute, morte di persone care o trasloco. Chi ha una storia familiare di consumo o abuso di alcol o frequenta persone che bevono può essere più propenso a bere.

Alcol e Corpo

Quando bevi alcol, il flusso sanguigno assorbe l'alcol dallo stomaco e dall'intestino tenue. Il fegato metabolizza solo una piccola quantità di alcol alla volta; il resto continua a circolare nel flusso sanguigno. L'alcol in eccesso che viaggia nel flusso sanguigno deprime il sistema nervoso centrale, causando sintomi come sonnolenza e rallentamento dei riflessi.

Intossicazione

Se bevi più alcol di quanto il tuo corpo possa metabolizzare, ti ubriacherai. I sintomi dell'intossicazione, chiamata anche "ubriacatura", includono scarso giudizio, eloquio impastato, perdita di equilibrio, sensazione di calore e aumento del rischio di infortuni. Se bevi troppo alcol in una volta, potresti andare in coma o morire. Tuttavia, questi sintomi e la loro gravità variano da persona a persona; come l'alcol influenza il tuo corpo dipende da età, sesso, etnia, ereditarietà, condizione fisica, velocità di consumo, se hai mangiato mentre bevevi e se hai assunto farmaci o altre droghe.

Effetti a Lungo Termine

Le Linee Guida Dietetiche per gli Americani raccomandano che le donne non superino un drink al giorno e gli uomini due. Bere troppo alcol ha effetti negativi sulla salute nel tempo. Per esempio, il consumo eccessivo aumenta i rischi di alcuni tipi di cancro, danni cerebrali, danni epatici e problemi al sistema immunitario. Peggiora anche alcuni problemi di salute, come osteoporosi, ulcere, diabete e ipertensione. Chi abusa di alcol può avere problemi a scuola, lavoro o casa, rischio più alto di guida in stato di ebbrezza o dipendenza fisica dall'alcol.

Avvertenza

Anche il consumo moderato non è sicuro per tutti. Bambini, adolescenti, donne in gravidanza, chi deve guidare o usare macchinari, chi non riesce a limitare il consumo e chi assume certi farmaci non dovrebbe bere alcol. L'alterazione delle funzioni motorie inizia a un livello inferiore al limite legale di intossicazione, quindi è più sicuro evitare completamente l'alcol prima di guidare.