Il Paradosso dell'Esercizio e dell'Obesità: Perché le Persone Attive Faticano

Grazie all'attenzione dei media sul problema dell'obesità in America, tutti sanno che i due fattori principali che contribuiscono all'obesità sono una dieta scorretta e la mancanza di esercizio fisico. Sapere che mangiare cibi ad alto contenuto calorico e grasso e non essere abbastanza attivi da bruciare ciò che si mangia contribuisce all'obesità, si potrebbe pensare che le persone in sovrappeso si allenerebbero di più. Eppure, coloro che ne hanno più bisogno fanno meno esercizio degli altri.

Limitazioni Fisiche

Una persona obesa ha una capacità ridotta di sforzo fisico. Dopo anni, o addirittura una vita intera, senza allenarsi, il tono muscolare è scarso e le capacità cardiovascolari sono diminuite. Personal trainer come Matt Siaperas raccontano che quando una persona estremamente in sovrappeso si rivolge a lui per perdere peso, spesso si affatica solo salendo una rampa di scale. Siaperas afferma che la consapevolezza di quanto poco sia in grado di fare all'inizio porta la persona obesa a pensare che non riuscirà mai a fare abbastanza esercizio per dimagrire, e questo la blocca del tutto.

Problemi Emotivi

Che l'obesità derivi dallo stile di vita o dalla genetica, le emozioni giocano un ruolo fondamentale nell'avvio di un programma di esercizio che porti alla perdita di peso. Nel libro del 2012 "The Obesity Reality: A Comprehensive Approach to a Growing Problem", la dott.ssa Naheed Ali scrive che una persona obesa può soffrire di problemi di immagine corporea a causa dell'enorme valore che la società attribuisce alla perfezione fisica, in particolare a un corpo snello. La mancanza di supporto emotivo e motivazionale per fare esercizio e mettersi in forma crea un ulteriore ostacolo per le persone in sovrappeso.

Percezioni Sociali

Da tempo si ritiene che gli americani in sovrappeso manchino semplicemente di forza di volontà per essere altro che in sovrappeso. Nel suo libro del 2010 "Why We Get Fat: And What to Do About It", Gary Taubes scrive che già negli anni '20 l'obesità veniva attribuita all'inclinazione delle persone in sovrappeso a non fare alcuno sforzo per migliorare la propria salute e forma fisica. Quando la società offre la scusa pronta – che non si ha una mente abbastanza forte e l'autodisciplina per iniziare un programma di esercizio – è facile rifiutare l'esercizio e accettare il proprio problema di peso.

Cambiare il Punto di Vista

Cambiare la percezione di una persona obesa su ciò che è prezioso e possibile con l'esercizio è fondamentale, insieme a fornire supporto motivazionale. Il personal trainer Matt Siaperas indica il successo che ha visto in sessioni di gruppo o one-to-one. Impostare obiettivi piccoli e raggiungibili è il punto di partenza per i personal trainer, come far camminare un cliente obeso sul tapis roulant per 10 minuti all'inizio e aumentare tempo e velocità man mano che la forma migliora. Quando un cliente in sovrappeso vede che non gli verrà richiesto di completare un compito fisico impossibile, inizia a sentirsi più a suo agio in palestra. Il supporto e l'incoraggiamento del trainer sono motivatori costruttivi, ma una volta che i chili iniziano a scendere e la forma migliora, il cliente noterà di sentirsi meglio sia fisicamente che mentalmente. Se il cliente persevera abbastanza a lungo da vedere questi risultati, i risultati stessi diventano i motivatori e sarà più probabile che continui con il programma di esercizio.