Salute e malattia
Lo sciroppo di canna è uno sciroppo fatto da canne a nastro, un tipo di canna da zucchero con striature che sembrano nastri. Simile alla melassa, lo sciroppo di canna è succo di canna da zucchero bollito. Come per lo sciroppo d'acero, il succo di canna è cotto in vasche finché raggiunge consistenza sciropposa. I problemi: è difficile da fare, difficile da trovare, basso in nutrienti e spesso non autentico.
Lo sciroppo di canna è una tradizione morente nel Sud USA e nei Caraibi. Storicamente, le piantagioni di zucchero riservavano parti dei campi a canne a nastro, varietà con striature simili a nastri. Una volta estratto il succo, un maestro sciroppiere supervisionava la bollitura. Circa 80 galloni di succo producono solo 12 galloni di sciroppo. Se la canna è coltivata con fertilizzanti, lo sciroppo può avere sapore salato. Può anche inacidire se non cotto e schiumato correttamente. Se troppo cotto, diventa zucchero cristallizzato.
Un altro problema: è difficile da trovare. Poche fattorie fanno sciroppo di canna tradizionale nel Sud e Caraibi. Serve grande volume di succo per produrlo, quindi il vero sciroppo è raro. Alcuni cuochi casalinghi fanno il loro aggiungendo acqua a zucchero di canna cristallizzato e cuocendolo. Ma non è lo stesso prodotto. Lo sciroppo di canna ricco e dolce può essere sostituito con sciroppo di mais mescolato con melassa o miele.
Un cucchiaio di sciroppo di canna ha 60 calorie e zero fibre. Ha ferro e calcio, ma non è sano come mangiare frutta. Invece di aggiungere sciroppo a biscotti o pancake, fette di fragole darebbero una porzione di frutta con fibre, antiossidanti e alta dose di vitamina C. Lo sciroppo di canna è più naturale degli zuccheri raffinati perché il succo è solo bollito, ma non è nutriente come la frutta.
Alcuni agricoltori aggiungono altri ingredienti. Questi sciroppi alterati possono contenere sciroppo di mais per allungarlo. Succo di limone è talvolta aggiunto per contrastare effetti di fertilizzanti usati nella coltivazione. Un altro problema: alcuni usano canne da zucchero comuni, non le tradizionali canne a nastro. Il miglior sciroppo è da canne a nastro senza fertilizzanti.
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