Salute e malattia
Molti tipi di conservanti sono usati da produttori alimentari e cosmetici per prevenire o ritardare il deterioramento causato da batteri e funghi. Provengono da varie fonti e possono basarsi su derivati da piante, insetti o animali, e sostanze chimiche sintetiche. Alcuni dei conservanti di origine animale più comuni includono acido benzoico, glicerina, acido stearico e metionina. I conservanti possono essere elencati in etichetta con diversi nomi, quindi rintracciarne l'origine richiede spesso ricerca.
L'acido stearico può essere elencato come quaternium 27, acido stearoil lattilico o sego. Altri nomi derivati: stearato, stearina e stearamide. Sebbene abbia molte fonti potenziali, incluso estratto di corteccia di cascarilla o grassi vegetali, è più spesso di origine animale. Viene ricavato dagli stomaci di maiali, mucche, pecore e altri animali. Usi comuni: agente antiagglomerante in caramelle e gomme e in vari aromi artificiali. Usato in cosmetici, caramelle, farmaci e candele. Sebbene derivi spesso da stomaci di maiale, può provenire anche da animali eutanasizzati nei rifugi.
L'acido benzoico si trova in natura in molti animali e nelle bacche. È usato come conservante in una lunga lista di prodotti alimentari, aromi, bibite, succhi di frutta. Cosmetici come profumi, risciacqui per capelli e deodoranti lo includono spesso. L'acido benzoico ha anche una fonte vegetale, fu prodotto per la prima volta da corteccia di albero di benzoino. Come l'acido stearico, ha anche fonti animali, e può essere fatto da acido ippurico, un sottoprodotto epatico in molti vertebrati.
Il conservante glicerina è anche noto come glicerolo, poliglicerolo, polietilenglicole e gliceride. Questa famiglia ha fonti sintetiche, animali e vegetali. La glicerina è un comune addensante in molti alimenti e usata come conservante e dolcificante a base alcolica. Una delle fonti principali è la lavorazione dei grassi animali in sapone. Il mercato globale è così grande che si prevede un consumo annuo di 4,4 miliardi di libbre entro il 2015.
La metionina è un altro comune composto conservante di origine animale. Uno dei maggiori mercati è l'industria delle patatine, ma è ampiamente usata in shampoo, lacche e altri prodotti per capelli. La fonte più comune è come sottoprodotto della produzione di latticini e uova. È un aminoacido essenziale che gli umani richiedono per la salute, ma che il corpo non può produrre. La metionina si trova spesso in etichetta accanto a colina o inositolo, composti proteici correlati noti come lipotropici.
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