Salute e malattia
Kombu è il nome collettivo per le specie Laminaria di alghe brune. Chiamata anche kelp, si trova principalmente nell'Atlantico Nord e Pacifico. Il kombu ricco di minerali, con alte quantità di iodio, potassio, calcio e ferro, può causare una vasta gamma di reazioni ed effetti collaterali, sia positivi che negativi.
Il minerale primario del kombu è lo iodio, un elemento chimico non metallico naturale. I medici prescrivono farmaci a base di iodio per aumentare gli ormoni tiroidei in persone con tiroide malfunzionante. In persone sane, troppo iodio può iperstimolare la tiroide, causando nervosismo, palpitazioni, insonnia e irritabilità. Uno studio giapponese ha trovato che mangiare kombu quotidianamente per 2-3 mesi aumentava sostanzialmente i livelli tiroidei, con ormoni sopra la norma negli adulti. I livelli tornavano normali una settimana o un mese dopo aver smesso. Alcuni cuochi giapponesi consigliano di ammollare il kelp in acqua per 30 minuti per rimuovere iodio. Chi ha allergie ai frutti di mare è particolarmente sensibile all'eccesso di iodio.
Il kombu contiene l'aminoacido glutammato, ingrediente chiave del conservante glutammato monosodico. Per chi è sensibile al MSG, il kombu può causare reazioni: mal di testa, nausea, battito irregolare, difficoltà respiratorie. Altri sintomi: formicolio, intorpidimento o bruciore a collo, braccia e petto. In casi estremi, anafilassi o arresto cardiaco/respiratorio improvviso da reazione allergica al glutammato.
Operatori sanitari asiatici usano alcune varietà di kombu per dilatare la cervice o indurre il travaglio. Il kombu può anche influenzare la frequenza cardiaca fetale. I ricercatori non hanno studiato a fondo gli effetti su donne e feti all'inizio della gravidanza, quindi la maggior parte dei medici consiglia alle donne in attesa di evitare il kombu per sicurezza.
Le proprietà minerali del kombu lo rendono un'aggiunta dietetica sana per persone con tiroide normale e senza sensibilità ai frutti di mare. Il suo ferro aiuta la produzione di emoglobina. In persone con bassa funzione tiroidea, il kombu offre una fonte naturale di iodio che aumenta gli ormoni. Il potassio nel kombu può alleviare sintomi di fibromialgia e affaticamento. Il kelp è anche buona fonte di melatonina, ormone che induce il sonno. L'alginato nel kombu è concentrato in lassativi a massa, e una quantità minore può dare una spinta più delicata alla regolarità. Il kombu è stato collegato ad attività anticoagulante e pressione sanguigna più bassa. Il kelp può persino aiutare a trattare la sovraesposizione radioattiva.
Alimentazione sana