I benefici del cioccolato: una prospettiva equilibrata

Il cioccolato è stato molto criticato (acne, carie), ma buone notizie per i golosi: ricerche recenti indicano che certi tipi fanno bene, se consumati con moderazione.

Origine

• Deriva da fave in baccelli su alberi di cacao. Origine Centro/Sud America, poi regioni equatoriali: Caraibi, Africa, Sud-est Asiatico, Pacifico Sud.

Flavonoidi

• Alto contenuto di polifenoli detti flavonoidi. Sostanze naturali in alimenti vegetali. Altri alimenti ricchi: mirtilli rossi, mele; cipolle, spinaci, asparagi; tè; vino rosso. Flavonoidi = antiossidanti: prevengono danni cellulari e riparano quelli esistenti.

Tipi di cioccolato

• Tre principali: fondente (fino 75% solidi cacao), al latte (fino 20% cacao + latte), bianco (burro cacao zuccherato + solidi latte, zero solidi cacao). Fondente = più flavonoidi = maggiori benefici. La lavorazione rimuove flavonoidi.

Prevenzione malattie cardiache

• UC Davis: flavonoidi fondente abbassano rischio cardiopatie. Impediscono ossidazione grassi ematici e ostruzione arterie. Studio su Nature: antiossidanti combattono radicali liberi cardiopatie. American Journal Clinical Nutrition: dieta + fondente → lievi riduzioni LDL → meno arterie ostruite.

Abbassa pressione

• JAMA: fondente abbassa pressione. Studio Olanda: uomini consumatori regolari cacao → pressione più bassa, minor mortalità cardiaca. Flavonoidi mantengono arterie elastiche. Qualità simile ad aspirina: previene coaguli.

Avvertenze

• Fondente aiuta cuore ≠ mangiarne a volontà. Alto calorico, ricco grassi saturi → moderazione.

Scelta intelligente: fondente ≥70% cacao, 20-30 g/die (2-3 quadratini). Leggi ingredienti: pasta cacao primo ingrediente, niente grassi vegetali idrogenati.