Salute e malattia
Mentre la Cina guadagna benessere, il suo sistema sanitario sta gradualmente diventando più simile a quello di nazioni capitalistiche come gli Stati Uniti. Questo spostamento verso la privatizzazione dell'assistenza sanitaria pone un grave problema per i cinesi rurali che spesso non possono permettersi visite mediche e devono talvolta viaggiare verso aree urbane per ricevere cure adeguate. Questo paradosso tra ricchezza nazionale crescente e assistenza sanitaria in declino è destabilizzante per una popolazione abituata a ricevere cure sponsorizzate dal governo nelle proprie comunità.
Nel 1952, la Cina iniziò ad allineare il suo sistema sanitario con le politiche del governo comunista. A quel tempo, il governo nazionale finanziava ciò che riteneva i costi sanitari necessari della nazione. I governi provinciali e comunitari finanziavano anche gli ospedali e tutti i cittadini cinesi potevano ricevere assistenza sanitaria a basso costo o gratuita. Nel tentativo di modernizzare, la Cina si è evoluta in un periodo più imprenditoriale e di libero mercato, che ha avuto un effetto maggiore sul suo sistema sanitario. Sempre più, ospedali e pazienti devono coprire più costi delle proprie cure mediche. Sia ospedali che pazienti faticano ad adattarsi al sistema in cambiamento.
A differenza degli Stati Uniti e della maggior parte delle nazioni occidentali, il sistema sanitario cinese de-enfatizza l'assistenza primaria al punto che i pazienti vanno agli ospedali per la stragrande maggioranza delle loro preoccupazioni sanitarie. I sistemi amministrativi ospedalieri mancano di strutture di appuntamento ordinate, portando a sovraffollamento e confusione. I pazienti hanno l'opzione, tuttavia, di vedere un medico a scelta su appuntamento se sono disposti a pagare extra. Questo tipo di accordo può essere solitamente fatto tramite l'ospedale, ma a volte è organizzato ufficiosamente. Man mano che la Cina stessa diventa più ricca, i pazienti si aspettano un livello più alto di cura e servizio e gli ospedali stanno aggiungendo stanze private confortevoli e cure più personalizzate per stare al passo.
In un'intervista su Medhunters.com, il Dr. Michael J. Moreton, un ostetrico che ha passato 5 anni lavorando in un ospedale di Pechino, ha paragonato le differenze nell'assistenza sanitaria in tutta la Cina a quelle presenti in tutta l'Europa continentale, poiché le due aree sono comparabili per dimensioni e popolazione. Mentre grandi città come Pechino e Shanghai hanno ospedali generali e specialistici dotati delle ultime tecnologie, questo non è il caso nelle aree rurali, dove ospedali locali e di contea variano nella loro competenza. In aree rurali estremamente povere della Cina, gli ospedali sono generalmente mal equipaggiati, a volte anche privi di moderni sistemi sanitari.
I cinesi spesso devono aspettare ore o anche giorni per ricevere cure adeguate, specialmente se vivono in aree più rurali. Sebbene le persone siano generalmente pazienti e abituate ad aspettare negli ospedali affollati, alcuni devono viaggiare centinaia di miglia per un periodo di giorni solo per avere accesso a cure sufficienti per trattare problemi di salute più seri.
I professionisti sanitari in Cina oggi non sono ben pagati e medici e infermieri ricevono livelli variabili di formazione, secondo il Dr. Moreton. Mentre alcuni medici hanno completato un'istruzione di 2 anni simile alla formazione medica occidentale, gli specialisti tendono a essere meglio formati. In Cina, non c'è un'organizzazione nazionale per valutare e standardizzare le competenze dei professionisti medici. Moreton nota che molti medici cinesi sono insoddisfatti degli aspetti del sistema sanitario del paese, come il lento ritmo delle promozioni, la difficoltà di trasferirsi a lavorare in un altro ospedale e soprattutto la bassa paga.
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