Salute e malattia
La saccarina, dolcificante artificiale nella Tab diet e Sweet'n Low, è in uso da più tempo di qualsiasi altro sostituto dello zucchero. Quella lunga storia dovrebbe rassicurare, ma in questo caso guardare la storia della saccarina può essere disturbante. Fin dall'inizio, è stata accusata di causare problemi di salute.
Creata nel 1878 alla Johns Hopkins University. Constantin Fahlberg lavorava su derivati del catrame di carbone ma scoprì una sostanza 300 volte più dolce dello zucchero naturale. Brevettò nel 1884.
L'USDA testò la saccarina nel 1907. Nel 1911 la Food Inspection Decision la dichiarò nociva, ma nel 1912 ribaltò l'opinione. Da allora ad oggi, il governo non è riuscito a decidere se la saccarina sia pericolosa.
La saccarina sostituisce lo zucchero nei prodotti diet. Soddisfa la voglia di dolce senza calorie vuote, anche se molti lamentano retrogusto amaro.
Picco popolarità negli anni '60-'70: unico dolcificante artificiale, usato in molti prodotti diet. Oggi, altri dolcificanti senza retrogusto amaro sono più in voga. La saccarina è usata principalmente in combinazione con altri (es. aspartame) nelle bibite alla spina, dove la sua maggiore stabilità è un vantaggio. È anche in Sweet'n Low.
Da quando è disponibile, teorie sulla sua nocività. Bandita nel 1911, ma WWI e carenze zucchero portarono a revoca.
Negli anni '60 le teorie si concentrarono sul cancro, con una serie di esperimenti. Picco panico 1977: esperimento con alte dosi di saccarina a ratti → cancro alla vescica. FDA propose divieto, mai passato. Canada bandì il prodotto.
Molti credono che la saccarina sia provata cancerogena. Falso. La quantità data ai ratti era così grande da non essere replicabile con uso normale. Possibile contaminazione nelle siringhe. Inoltre, uno dei tipi di ratti usati sviluppava cancro spontaneamente.
FDA ritirò proposta divieto nel 1991, Congresso USA revocò legge etichette avvertenza nel 2000.
Difficile sapere la verità sul pericolo della saccarina. Attualmente dichiarata sicura, ma il passato travagliato rende difficile fidarsi. Con tanti altri dolcificanti sul mercato, la maggior parte si sentirà meglio scegliendo un'altra opzione.
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