Salute e malattia
Che sia stufata con latte di cocco per il popolare piatto Ginataang Kalabasa, o cotta in biscotti con noci e uvetta, la zucca (kalabasa) è parte versatile della cucina filippina. Molti conoscono le vitamine e minerali della verdura verde smeraldo o color sienna bruciato. Ma non buttate i semi — contengono preziosi benefici per la salute.
Kalabasa (Cucurbita maxima Duchesne) è il nome filippino per la zucca, che cresce a Mindanao, valle di Cagayan e varie parti del paese. Rimedi tradizionali includono paste di zucca per morsi d'insetti velenosi e cataplasmi per ulcere e ascessi.
La verdura cresce tutto l'anno ma fiorisce in climi caldi e secchi. I semi sono oblunghi, ca. 1,3 cm. Le kalabasa variano in colori, forme e dimensioni. Varietà includono Batac e Davao Golden.
La kalabasa è coltura estiva popolare per l'agricoltore filippino: richiede poca manutenzione e investimento ma rende abbondantemente. Stimati 2-2,5 kg per piantare un ettaro (10.000 m² o 2,471 acri). Resa media per ettaro: 50-80 tonnellate secondo clima, varietà e manutenzione (Jesse Dagoon, "School Gardening and Vegetable Production").
Semi piantati 2-3 per collina. Circa 20.000 colline per ettaro. Germinazione in 5-7 giorni.
Fonte di vitamina A e B. Bambini filippini che mangiavano costantemente verdure a foglia gialle/verdi ricche di carotene (zucca) riportarono livelli normali di vitamina A, secondo studio 2007 Tufts University e Nutrition Center of the Philippines.
Germogli e fiori contengono ferro, calcio e fosforo. Studio 2000 dell'Università delle Filippine: spinasterolo, ingrediente nei fiori di zucca, bloccò l'insorgenza di tumori cutanei oltre il 55%.
Semi ricchi di acidi grassi essenziali. Contengono saponina, detergente vegetale che riduce colesterolo e blocca crescita cellule tumorali. Come rimedio alternativo, l'olio del seme serve come tonico nervoso. Semi macinabili in pasta o spremibili per olio vegetale.
Semi sono diuretici (aumentano escrezione urina) che combattono malattie urinarie e antielmintici che eliminano tenie. Nel manuale 1980 "Philippine Medicinal Plants in Common Use", l'antropologo medico Michael L. Tan indica che i semi si preparano da soli o con acqua zuccherata o latte.
Evitate consumare kalabasa se in trattamento renale. Secondo il National Kidney and Transplant Institute delle Filippine, cibi ad alto fosforo possono causare prurito cutaneo e indebolire funzione renale in certi individui. Consultate medico prima di consumare kalabasa se suscettibili a questa condizione.
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