Respirazione Cellulare: Come le Cellule Estrarranno Energia dal Cibo

La respirazione cellulare è uno dei processi più importanti che avvengono nel tuo corpo — in effetti, non potresti sopravvivere un istante senza di essa. Attraverso la respirazione cellulare, le tue cellule estraggono l'energia di cui hanno bisogno dalle molecole nel tuo cibo.

Caratteristiche

La respirazione cellulare coinvolge tre serie separate di reazioni: glicolisi, ciclo dell'acido citrico (ciclo di Krebs) e fosforilazione ossidativa. La glicolisi scompone il glucosio in piruvato, che alimenta il ciclo dell'acido citrico, che a sua volta alimenta la fosforilazione ossidativa. Tutti e tre i processi usano l'energia rilasciata dalla scomposizione del glucosio per sintetizzare una molecola chiamata adenosina trifosfato o ATP.

Funzione

L'ATP è la valuta energetica della cellula. Quando l'ATP perde un gruppo fosfato diventando adenosina difosfato (ADP), la reazione che ne consegue rilascia energia. Usando l'energia dal catabolismo del glucosio per sintetizzare ATP, le tue cellule possono immagazzinare l'energia in una forma utilizzabile in altre parti della cellula. Nelle cellule muscolari, ad esempio, una proteina chiamata miosina si lega all'ATP; quando la molecola di ATP si rompe formando ADP, la forma della proteina miosina cambia in modo da tirare un filamento. L'azione concertata di molte proteine miosina che tirano i filamenti causa la contrazione della fibra muscolare.

Significato

Le reazioni che causano un aumento dell'entropia totale — sia dell'ambiente circostante che del sistema in cui avviene la reazione — sono spontanee, mentre quelle che causano una diminuzione dell'entropia non lo sono. Il tuo corpo usa reazioni che aumentano l'entropia totale, come la scomposizione delle molecole di zucchero glucosio, per rilasciare energia per guidare altre reazioni e processi entropicamente sfavorevoli.