Sapore Metallico nelle Patate: Cause, Solanina e Sicurezza

I glicoalcaloidi sono sostanze presenti naturalmente nel tubero di patata che possono causare al vegetale un sapore metallico. Il glicoalcaloide più comune che si trova nelle patate è la solanina, che, quando ingerita in grandi quantità, può causare reazioni tossiche nel sistema umano. La solanina è presente nella patata e in altri vegetali della famiglia delle solanacee perché agisce come fungicida e pesticida.

Avvelenamento da Solanina

I sintomi di una reazione tossica alla solanina sono principalmente neurologici e gastrointestinali. Spesso, il primo sintomo di lieve avvelenamento da solanina è mal di stomaco e nausea. Le reazioni alla solanina non sono spesso pericolose, poiché il corpo processa la tossina efficacemente. A volte, in individui suscettibili, vomito e bruciore alla gola possono verificarsi dopo i sintomi gastrointestinali iniziali. Sintomi neurologici includono mal di testa, vertigini e allucinazioni. La morte è stata riportata quando la solanina è ingerita in quantità molto grandi.

Effetti sul Corpo

Il metodo con cui la solanina agisce sul corpo umano non è completamente compreso. Si pensa sia causato principalmente dalla sua interazione con le membrane dei mitocondri all'interno della cellula. La solanina può causare l'apertura del canale del potassio, che aumenta l'attività elettrica all'interno della cellula. L'aumento dell'attività elettrica si pensa sia la causa della maggior parte dei sintomi che si sperimentano quando si mangiano patate dal sapore metallico.

Cause della Produzione di Solanina

Quando le patate sono esposte a luce intensa, iniziano a diventare verdi, che è il primo segno visivo di produzione di solanina. La pianta produce la sostanza così che diventi meno commestibile per gli animali che cercano cibo nelle ore diurne. Il colore verde è semplicemente un sintomo che la solanina viene prodotta, tuttavia, in quanto la tonalità è causata da un aumento di clorofilla, che è sicura per l'ingestione umana.

Prevenire la Produzione di Solanina

Il sapore metallico, e a sua volta la produzione di solanina, può essere prevenuto in vari modi. Mentre è sicuro mangiare una patata che ha qualche sfumatura verde, le parti colpite dovrebbero essere tagliate via prima del consumo. Patate germogliate che hanno numerosi occhi sono anche note per essere alte in tossine e dovrebbero essere evitate se possibile. Se una patata appare scottata dal sole, dovrebbe essere scartata pure.