Salute e malattia
Il passaggio al college può essere un momento emozionante e stressante. Situazioni stressanti, nuovi amici e attività extrascolastiche creano un ambiente dove l'aumento di peso è probabile. È un periodo in cui l'aumento di peso è comune, noto come "Freshman Fifteen" (i 7 kg del primo anno). Non deriva da una sola cattiva abitudine, ma dalla combinazione di molte.
Per la maggior parte degli studenti in campus, il piano pasti in mensa è incluso nel vitto e alloggio. Le mense devono seguire linee guida CDC per una nutrizione adeguata, ma non obbligano a mangiarla. Spesso hanno distributori self-service di gelato, bar per sundae e cereali zuccherati. Molti studenti si rivolgono a questi cibi perché non vi avevano accesso a casa o per conforto. I comfort food sono solitamente ricchi di grassi e calorie.
La vita universitaria è frenetica e molti studenti non trovano tempo per esercitarsi. Attività che riducono l'esercizio: guardare TV, videogiochi, ore sui social network. Lo studio e la lettura riducono ulteriormente il tempo per l'attività fisica. I CDC raccomandano 30 minuti di esercizio al giorno per mantenere peso sano e ridurre rischi cardiovascolari.
I coinquilini diventano molto importanti e le abitudini alimentari cambiano per influenza altrui. Questo porta a mangiare troppo, più spesso, e spuntini notturni, causando aumento di peso. Gli studenti ricorrono a cibi ad alto contenuto calorico come pop-tart e fast food per spuntini o per sostituire pasti sani. Mangiare per fame ed energia è il principio migliore, ma a questa età è più spesso un'attività sociale. Secondo ricercatori Johns Hopkins, 200 calorie extra al giorno portano a oltre 9 kg in un anno.
Bere è comune al college, forse perché molti compiono 21 anni al terzo o quarto anno. L'alcol ha 7 calorie per grammo, più dei carboidrati ma meno dei grassi. Viene metabolizzato diversamente e ha altri effetti negativi. Influisce su tempi di reazione, giudizio, controllo temperatura e bilancio idrico. L'abuso di alcol può costare calorie pari a un intero giorno di pasti. L'alcol disidrata e i postumi quasi garantiscono niente allenamento la mattina dopo.
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