Salute e malattia
Gli specialisti del cervello concludono che differenze fondamentali tra cervello maschile e femminile contribuiscono alle diverse modalità di apprendimento. Secondo il Council for Exceptional Children, «i maschi tendono a essere dominanti nell'emisfero destro, le femmine in quello sinistro», il che si traduce in: maschi più portati per matematica e scienze, femmine più abili in lettura e scrittura. Maschi e femmine reagiscono anche diversamente all'ambiente scolastico strutturato.
Il corpo calloso è la differenza strutturale più evidente: area responsabile delle emozioni, ha massa maggiore nelle femmine. Dan Hodgins (University of Pennsylvania) spiega: «Per questa differenza, le femmine hanno migliori abilità verbali e fanno molto affidamento sulla comunicazione verbale; i maschi si affidano più alla comunicazione non verbale e verbalizzano meno le emozioni». Anche aree del lobo frontale (linguaggio) sono più grandi nelle donne, spiegando le loro competenze in ambiti linguistici.
Il cervello femminile si sviluppa prima. Esempio visibile: la mielinizzazione (rivestimento dei nervi, tra gli ultimi passaggi verso l'età adulta) avviene prima nelle femmine. Hodgins: «Per questo le femmine acquisiscono abilità verbali complesse anche un anno prima dei maschi». Questo vantaggio verbale precoce avvantaggia le bambine in classe, mentre i maschi meno maturi faticano con lingua scritta e orale.
Entrambi i sessi reagiscono diversamente alla struttura scolastica, sviluppando stili di coping. La maggioranza dei maschi usa uno stile visivo (ausili visivi, spiegazioni verbali); con l'età preferiscono testi simbolici, diagrammi, grafici. Le femmine lavorano meglio con testi scritti semplici. Il movimento gioca ruolo chiave per i maschi: a loro piace muoversi, mentre le femmine non ne hanno bisogno. Questo confligge con la scuola che richiede stare seduti e in silenzio. Entrambi prosperano con l'apprendimento cooperativo (lavoro in coppia/gruppi).
Gestione dello stress