Sostituti dello zucchero: effetti sulla salute e sicurezza - panoramica completa

I dolcificanti artificiali compaiono in moltissimi prodotti sugli scaffali, e confusione e timori sulla loro sicurezza sono diffusi. Organizzazioni no-profit e agenzie governative lavorano per sfatare miti e voci al fine di proteggere i consumatori.

Tipi

• I test sugli effetti a lungo termine dei sostituti dello zucchero sono in corso dagli anni '70. Prodotti come stevia, sorbitolo, xilitolo, aspartame, acesulfame, saccarina e sucralosio sono stati oggetto di ampie ricerche scientifiche.

Identificazione

• Esistono due principali tipi di sostituti dello zucchero: sintetici e non sintetici. L'aspartame è il sostituto sintetico più usato. Approvato in oltre 100 paesi, è una delle sostanze più testate mai ammesse nella filiera alimentare USA. Si trova nei marchi Equal e NutraSweet. Il sucralosio, invece, è un sostituto non sintetico a basso contenuto di zucchero, più recente sul mercato. È presente nel marchio Splenda ed è ricavato dallo zucchero, quindi contiene una traccia di calorie per grammo.

Avvertenza

• I prodotti contenenti aspartame devono riportare sulla confezione che le persone affette dalla rara malattia genetica fenilchetonuria (PKU) devono evitarli.

Teorie e speculazioni

• Internet ha alimentato leggende metropolitane sull'aspartame come causa di Alzheimer, sclerosi multipla, danni cerebrali e altre malattie, incluso il cancro. In effetti, la maggior parte dei sostituti dello zucchero è stata collegata al cancro in animali da laboratorio, compresa la saccarina. Uno studio recente del National Cancer Institute ha concluso che non c'è relazione tra dolcificanti artificiali e cancro nell'uomo.

Considerazioni

• Sebbene nessuna ricerca scientifica supporti queste affermazioni, alcuni effetti collaterali a breve termine associati ai sostituti dello zucchero includono mal di testa o emicrania, agitazione e panico, vertigini e/o diarrea.