Salute e malattia
Il processo di trattamento a osmosi inversa esiste da oltre quarant'anni. Fu originariamente usato per rimuovere sodio dall'acqua di mare, ma è stato adottato dalle compagnie di acqua in bottiglia per rimuovere impurità. Le macchine a osmosi inversa sono state usate dal pubblico dagli anni '70 quando i proprietari di case le installarono nelle loro cucine. Questo metodo di purificazione è anche più efficiente in termini di costi per le compagnie industriali di acqua in bottiglia, ed è un metodo più praticabile delle procedure di distillazione.
Il processo di osmosi inversa coinvolge una membrana semipermeabile attraverso cui l'acqua è forzata. Differisce dall'osmosi normale in quanto l'acqua è spinta attraverso la membrana rimuovendo impurità piuttosto che diffusione naturale dove l'acqua si muove attraverso la membrana per formare un equilibrio. Poiché particelle solubili come il sale sono più grandi delle molecole d'acqua, la membrana blocca le impurità e solo acqua pulita e fresca viene raccolta dall'altra parte.
I vantaggi dell'osmosi inversa sono l'efficienza dei costi e la rimozione di minerali e chimici presenti nell'acqua di rubinetto regolare. Oltre al sale, l'osmosi inversa rimuove anche piombo, manganese, ferro e calcio. L'osmosi inversa rimuove anche il fluoro, che è stato collegato a malattie renali croniche dall'American Dental Association.
Anche se l'osmosi inversa rimuove molte impurità nell'acqua di città, non rimuove alcuni dei chimici pericolosi. Il processo di osmosi inversa rimuove solo chimici e particelle che sono più grandi delle molecole d'acqua. Chimici come cloro e composti organici volatili sono in realtà più piccoli delle molecole d'acqua, quindi l'osmosi inversa non è in grado di filtrarli dall'acqua potabile. Inoltre, l'osmosi inversa può creare acqua acida, che è pericolosa per la salute pubblica.
La purificazione dell'acqua in bottiglia inclusa l'osmosi inversa è regolata dalla FDA. La FDA richiede alle compagnie di acqua in bottiglia di aderire a rigidi regolamenti nei processi di osmosi inversa. L'acqua in bottiglia è testata e deve rimanere entro un livello massimo di contaminanti inclusi chimici, prodotti microbici e di radiazione.
Mentre l'osmosi inversa è un modo efficiente per liberare l'acqua dalle impurità, solo alcune compagnie di acqua in bottiglia usano questa tecnica per la filtrazione. Aquafina (PepsiCo) usa l'osmosi inversa così come diversi altri metodi di filtrazione. Dasani, prodotta da Coca-Cola, usa l'osmosi inversa, ma l'azienda usa un metodo di rielaborazione che reintrodurre alcuni dei minerali rimossi.
Sicurezza alimentare