Iperpotassiemia: riconoscere segni e sintomi del potassio alto

Il potassio (elettrolita intracellulare) è vitale per cuore, muscoli, nervi. Livello normale adulto: 3,5-5,0 mEq/L. L'iperpotassiemia (K⁺ alto) ha cause varie e sintomi difficili da diagnosticare.

Sintomi primari

Spesso asintomatici finché livelli non salgono significativamente. Poi: nausea, affaticamento, paralisi, debolezza muscolare, formicolio arti/lingua. Progressione: bradicardia/aritmia → arresto cardiaco. Anche: confusione, respiro affannoso, convulsioni, battito irregolare, arti pesanti, svenimenti.

Sintomi cronici

Se non diagnosticata tempestivamente: danni a cuore, reni, nervi, muscoli → aterosclerosi, problemi pressione, aritmie, complicanze digestive. Reni e intestino processano K⁺: peggiorano il quadro.

Cause

• Disfunzione renale (causa #1).
• Nefrite lupica, diabete, morbo Addison, traumi.
• Farmaci che interferiscono con escrezione K⁺: ACE-inibitori, FANS, diuretici risparmiatori, integratori K⁺.

Trattamento

• Acuto: insulina, beta-agonisti, bicarbonato (spostano K⁺ in cellule); diuretici (escrezione renale); resine a scambio (scambio K/Na intestinale).
• Cronico: dieta a basso potassio.

Considerazioni critiche

Da prendere molto sul serio: arresto cardiaco se non trattata. Diagnosi difficile: sintomi compaiono tardivamente. Iperpotassiemia severa (>7,0 mEq/L) → mortalità ~67%. Attenzione medica immediata alla comparsa di sintomi.