Tipi di olio di cocco: usi, benefici e come scegliere quello giusto

L'olio di cocco è un estratto dal nocciolo di una noce di cocco. Proveniente dalle Filippine, l'olio sta diventando sempre più popolare negli Stati Uniti per le sue applicazioni pratiche e di salute. A seconda della sua forma, l'olio può essere usato per cucinare, trattamenti cosmetici, produzione, lubrificazione, o anche come carburante in alcuni casi. Gli usi variabili dell'olio dipendono in gran parte dal tipo di olio prodotto dall'estratto di cocco.

Olio vergine

• L'olio di cocco vergine è semplicemente olio non raffinato. Viene estratto direttamente dal nocciolo di cocco in un processo noto come "wet milling". Ci sono due metodi di wet milling, il primo è la fermentazione. Il processo di produzione è abbastanza semplice: il nocciolo di cocco viene grattugiato e insaccato. Il nocciolo grattugiato viene poi spremuto finché ogni goccia di latte di cocco non viene estratta. Successivamente, il latte viene combinato con acqua e la combinazione riposa per circa ventiquattro ore. Questo processo permette all'olio, alle proteine e all'acqua all'interno della miscela di separarsi. L'olio viene poi filtrato, raccolto e imbottigliato.

  Il secondo metodo di wet milling è il riscaldamento. Questo è il metodo più tradizionale per estrarre l'olio dal cocco. Calore e pressione vengono applicati al cocco in modo che il latte e l'acqua all'interno del cocco evaporino, lasciando solo l'olio dietro.

  Un terzo, meno comune metodo di estrazione dell'olio è chiamato "quick-dry". Il nocciolo di cocco viene asciugato accuratamente. Il nocciolo viene poi usato per pressare l'olio fuori dal cocco.

Olio raffinato

• L'olio di cocco raffinato è qualsiasi olio che ha attraversato il processo "RBD", consistente in una raffinazione accurata, sbiancamento e deodorizzazione. Questo viene fatto estraendo l'olio dalla copra (il nocciolo di cocco essiccato). Questo estratto di olio non è sicuro per il consumo umano, e quindi deve essere raffinato. Il processo RBD permette all'olio di cocco di perdere tutto il sapore, l'odore e il colore. L'olio raffinato è generalmente usato per cucinare.

Benefici per la salute

• L'olio di cocco vergine ha dimostrato di fornire una maggiore protezione da virus, batteri, microbi e protozoi. Inoltre, come membro del gruppo "whole food" (non processato e non raffinato), contiene molti nutrienti di cui gli esseri umani hanno bisogno per rimanere sani.

Malattie cardiache

• Uno studio su un numero di ratti da laboratorio ha rivelato che l'uso di olio di cocco ha notevolmente ridotto i rischi di malattie cardiache. L'olio ha ridotto il colesterolo e i trigliceridi dei ratti. È stato anche dimostrato di ridurre il rischio di coaguli di sangue, infarti e una serie di altre malattie cardiovascolari.

Usi comuni

• L'olio di cocco ha molti usi, inclusi cucina, cosmetici e produzione. In un ambiente culinario, l'olio di cocco vergine è un'alternativa sana all'olio vegetale per friggere. Inoltre, l'olio può essere usato per dare un sapore specifico a certi piatti asiatici.

  L'olio di cocco è anche usato per produrre prodotti come sapone per il corpo e margarina. Viene usato in molti snack e creme per caffè, così come in lubrificanti per uso industriale.

  Infine, l'olio di cocco è usato nell'industria cosmetica come idratante. Inoltre, è spesso usato per fornire olio per lampade a olio, oli per massaggi e candele profumate.