Salute e malattia
Il succo di barbabietola è una bevanda salutare che contiene molte vitamine e minerali essenziali. Se il gusto non convince, il sapore si abbina facilmente ad altri succhi di frutta, la mela essendo la compagna più popolare. Oltre a fornire un'impressionante gamma di nutrienti, il succo di barbabietola ha effetti positivi tangibili su livelli energetici e salute cardiovascolare.
Il contenuto vitaminico e minerale del succo di barbabietola è impressionante. Per le vitamine: alti livelli di vitamina C, acido folico, beta-carotene (vitamina A), vitamine B1, B2 e B3. Per i minerali: potassio, fosforo, manganese, zinco, rame, selenio e ferro. Inoltre, contiene proteine sotto forma di un set completo di acidi amino.
Uno studio medico britannico all'Università di Exeter ha fatto luce sulle proprietà del succo di barbabietola che aumentano la resistenza. Gli atleti riuscivano ad allenarsi il 16% più a lungo perché i nitrati nel succo riducevano l'assorbimento di ossigeno, rendendo gli allenamenti meno faticosi.
Il Professor Andy Jones, organizzatore dello studio, disse: "Il nostro studio è il primo a mostrare che alimenti ricchi di nitrati possono aumentare la resistenza all'esercizio".
I nitrati nel succo di barbabietola non solo aumentano la resistenza, ma abbassano anche la pressione sanguigna. L'evidenza viene da un altro studio britannico, della London School of Medicine. Il Professor Amrita Ahluwalia ha determinato che i livelli di nitrati in 500 ml di succo di barbabietola al giorno avevano un effetto misurabile sulla riduzione della pressione. Gli effetti positivi si registravano già poche ore dopo l'ingestione e persistevano per un giorno intero.
Come i nitrati riducano la pressione è ancora sotto esame, ma i ricercatori credono che il nitrito possa agire come vasodilatatore, migliorando la circolazione.
L'allargamento dei vasi sanguigni causato dall'ingestione di nitrati non solo migliora la circolazione, ma riduce il rischio di malattie cardiache, indurimento delle arterie e malattie vascolari. Espandendo i vasi, i nitrati forniscono più sangue e ossigeno al cuore. Un flusso migliorato mantiene il cuore sano e riduce il dolore toracico che accompagna malattie cardiache e arterie indurite. Per anni i medici hanno raccomandato un'altra forma di nitrato ai pazienti con dolore toracico e malattie cardiache: la nitroglicerina. Il corpo la produce già, ma la produzione rallenta e si ferma con l'età, portando alle malattie cardiache associate all'invecchiamento. Due tazze di succo di barbabietola al giorno sono raccomandate per aumentare i livelli di nitrati a un grado benefico per il sistema cardiovascolare.
Il modo migliore ed economico è coltivare le barbabietole nel proprio orto o comprare barbabietole biologiche al supermercato o mercato contadino e farne il succo da sé. Purtroppo, questo succo è spesso venduto in bottiglie da 473 ml a 6-7 dollari l'una, rendendolo costoso. Una confezione da sei bottiglie costa circa 40 dollari, senza risparmio sull'acquisto all'ingrosso. Un'alternativa più economica ma laboriosa è coltivare le barbabietole e metterle intere - verdura e radice - nell'estrattore.
Nutrizione