Salute e malattia
Mangiare frutti ricchi di antiossidanti può migliorare molto la salute e ridurre rischi per certe malattie. Diversi frutti esotici sono emersi sul mercato, vantando benefici straordinari e quantità incredibili di questi super-nutrienti. Due di questi, bacche di acai e mangostano, competono per il primo posto nella lista dei superfrutti. Entrambi vantano benefici, ma hanno un prezzo alto: quale conviene di più?
L'ossidazione cellulare crea radicali liberi che aumentano probabilità di malattie — cancro, Parkinson, Alzheimer, malattie cardiache. I radicali liberi contribuiscono anche all'invecchiamento. Gli antiossidanti prevengono questo degrado cellulare — compensando probabilità di malattie e rallentando l'invecchiamento. Frutti e verdure scuri e vivacemente colorati possiedono molti antiossidanti e i nutrizionisti ne promuovono il consumo. I livelli antiossidanti sono misurati dalla capacità di assorbimento radicale dell'ossigeno (ORAC). Punteggio ORAC più alto = più antiossidanti.
Non è stato stabilito un punteggio ORAC costante per acai o mangostano. Ma ci sono altri modi per confrontarli: tipi di antiossidanti e capacità di assorbimento dall'organismo.
Le bacche di acai sono frutto sudamericano che cresce sulla palma di acai. Parentì di mirtilli rossi e mirtilli, l'acai ha riferitamente una delle più alte concentrazioni di antiossidanti di qualsiasi frutto. Il frutto è estremamente deperibile, quindi disponibile congelato (o in dolci congelati), come succo o disidratato. Integratori abbondano affermando che la loro concentrazione di acai cura molti mali, fa dimagrire e migliora energia e prestazioni atletiche.
L'acai contiene antocianine che aiutano sistema nervoso e cardiovascolare e proantocianidine che riducono rischio malattie cardiovascolari e stabilizzano tessuti connettivi. Uno studio 2006 sul Journal of Agricultural and Food Chemistry confermò che questi antiossidanti sono effettivamente assorbiti dal corpo umano e possono aiutare a prevenire il cancro. Ricerche su dimagrimento, energia e prestazioni atletiche non ancora condotte. Il frutto è ricco di potassio, fibre e minerali, ottimo per qualsiasi dieta sana.
Il frutto mangostano, da non confondere con il mango, cresce nel Sud-est asiatico. Noto per straordinarie capacità immunostimolanti, ora commercializzato in Occidente come super-soluzione per tutti i problemi di salute. La maggior parte degli antiossidanti risiede nella buccia spessa, quindi solitamente commercializzato come succo o pillole. Il suo antiossidante principale, xantoni, possiede potenti proprietà anti-infiammatorie, anti-cancro, anti-batteriche, anti-fungine, anti-istaminiche, anti-virali e anti-micobatteriche ed è noto come forte immunostimolante.
Ricercatori riportarono metodo credibile per misurare xantoni in studio pubblicato giugno 2007 su Journal of Separation Science. Primi risultati da studio separato su marca di succo mangostano indicano che può essere ottima fonte di xantoni assorbibili.
Le aziende di integratori si aggrappano ai pochi studi su questi frutti, affermando che acai o mangostano curano disturbi e prevengono malattie e invecchiamento. La qualità degli ingredienti negli integratori può essere inferiore (nessun ente controlla la qualità) e la quantità effettiva di frutto esotico in ogni pillola potrebbe essere bassa. L'organismo assorbe meglio gli antiossidanti consumati come frutto intero o succo, quindi le pillole potrebbero non dare la stessa efficacia. I produttori mescolano succhi di acai e mangostano con frutti più comuni — mirtilli rossi e mirtilli — che contengono antiossidanti ma potrebbero non giustificare l'alto prezzo dei frutti esotici.
Sia acai che mangostano possono essere aggiunte positive a una dieta sana. Tuttavia, alcuni degli stessi antiossidanti si ottengono da frutti e verdure più reperibili: mirtilli, spinaci, uva passa, barbabietole. La varietà nella dieta promuove salute generale, non un superfrutto.
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