Salute e malattia
MonaVie è il nome di un'azienda di bevande con sede nello Utah fondata nel gennaio 2005 il cui prodotto principale sono succhi nutrizionali. Come la maggior parte dei produttori, l'azienda sostiene che le sue bevande siano superiori a quelle della concorrenza. È una mossa rischiosa per qualsiasi produttore quando si tratta di salute. È una cosa affermare che un prodotto ti renderà più "bello", perché è un giudizio soggettivo. Affermazioni che un prodotto migliorerà la tua salute sono molto più facili da indagare e confutare.
MonaVie usa sia bacche di acai liofilizzate che il loro succo. L'azienda ha richiesto un brevetto per il suo metodo di liofilizzazione, ma non era stato approvato a luglio 2009. Altri ingredienti elencati sui suoi prodotti sono i succhi di mele, aronia, more, mirtilli, mirtilli rossi, ciliegie, cranberry, sambuco, uva, ananas, melograno, fichi d'india, lamponi, fragole e yumberry. Non tutti i prodotti contengono tutti questi succhi.
Le liste degli ingredienti includono anche fitosteroli, omega-3, acido citrico e conservanti. Il risultato è una collezione di succhi densi, riccamente colorati, con un sapore non troppo dolce, venduti in bottiglie simili a quelle del vino.
Uno studio del dicembre 2008 di "Men's Journal" ha fatto analizzare da ChromaDex, un laboratorio indipendente, diversi tipi di succhi per vedere quali fossero i più nutrienti, quali rispettassero le affermazioni del produttore e quali no.
I succhi MonaVie sono risultati avere livelli molto bassi di antociani, che aiutano a prevenire la perdita di memoria. MonaVie ha anche meno fenolici del succo di mela, che ne ha già pochi. I fenolici combattono virus e batteri nocivi e sono utili nel rallentare la crescita di certi tumori. I livelli di vitamina C in MonaVie sono cinque volte inferiori a quelli del succo d'uva Welch's.
L'articolo di "Men's Journal" ha anche confrontato i prezzi dei diversi succhi analizzati da ChromaDex. MonaVie non era il più costoso a 1,20 dollari a porzione, ma si collocava nella fascia alta dei prezzi, che andavano da 75 centesimi a 1,88 dollari a porzione nel 2008. A settembre 2009, una bottiglia di MonaVie costava circa 30 dollari.
Prendendo spunto da Avon, Amway e Mary Kay, MonaVie è venduta solo da rappresentanti incoraggiati a costruire "alberi di vendita" di associati che li aiutano a vendere i succhi. Ad agosto 2008, la quota di iscrizione era 39 dollari, e almeno un team di distribuzione — Diane Nafziger e Sherry Whitaker — aveva costruito un albero di vendita di 30.000 persone e guadagnava 1.000.000 di dollari ciascuno in commissioni annuali.
La loro storia non è tipica. Secondo un articolo dell'agosto 2008 di "Newsweek", la maggior parte delle persone che acquistano MonaVie apparentemente la bevono loro stesse. Nel 2007, secondo dichiarazioni finanziarie, meno dell'1% dei "grossisti" MonaVie guadagnava commissioni, e solo il 10% di queste persone guadagnava più di 100 dollari a settimana. "Newsweek" ha anche riferito che, secondo un "top recruiter" anonimo, il tasso di abbandono per i grossisti MonaVie è del 70%.
Secondo un articolo del 20 agosto 2009 sul "Chicago Sun-Times", Oprah Winfrey e il Dott. Mehmet Oz hanno citato in giudizio 40 aziende, inclusa MonaVie, per aver falsamente affermato che le due celebrità sponsorizzano i loro prodotti. La denuncia afferma che queste aziende "stanno fabbricando citazioni o falsamente pretendendo di parlare a nome del Dr. Oz e/o della signora Winfrey su marchi e prodotti specifici che nessuno dei due ha mai sponsorizzato".
Inoltre, una dichiarazione sul sito di Winfrey recita, in parte: "I consumatori dovrebbero essere consapevoli che né Oprah Winfrey né il Dr. Oz sono associati né sponsorizzano alcun prodotto, azienda o sollecitazione online di prodotti a base di bacche di acai, inclusi i prodotti MonaVie".
Il fondatore e CEO di MonaVie, Dallin Larsen, ha ottemperato agli avvertimenti della FDA su claim falsi, ha istituito linee guida e ha cercato di indagare sui distributori che fanno false affermazioni. Ma Larsen ha detto che "è quasi impossibile; come radunare gatti".
MonaVie ha fondato un ente benefico per bambini chiamato M.O.R.E. (MonaVie's Operation Rescue), con sede a South Jordan, Utah. Secondo il suo sito ufficiale (www.themoreproject.org), l'obiettivo dell'ente è "concentrarsi sul fornire agli individui competenze, risorse e supporto per liberare se stessi e le loro famiglie per sempre dal ciclo della povertà e iniziare nuove vite piene di speranza, salute e dignità".
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