Salute e malattia
I prebiotici sono sostanze indigeribili negli alimenti che promuovono la crescita e l'attività di microrganismi benefici nel colon. Il termine "prebiotici" (con "probiotici") fu introdotto nei primi anni '90 per descrivere ingredienti che favoriscono la flora batterica intestinale sana. Hanno anche effetti collaterali che possono scoraggiare l'uso.
I nutrizionisti G.R. Gibson e M.B. Roberfroid introdussero il concetto nel Journal of Nutrition (giugno 1995). Osservarono che la flora batterica benefica intestinale gioca un ruolo critico nella salute generale. Suggerirono che l'uso selettivo di probiotici e prebiotici potesse promuovere un livello ottimale di flora buona. Definirono i probiotici come "integratori alimentari microbici che influenzano beneficamente l'ospite migliorando l'equilibrio microbico intestinale", notando che gli effetti dei soli probiotici possono essere transitori. Teorizzarono che i "sinbiotici" (miscele pro- + prebiotici) potessero avere il maggior beneficio.
Perlopiù carboidrati indigeribili: inulina, frutto-oligosaccaridi, polidestrosio, arabinogalattano, polioli lattulosio e lattitolo. In integratori e alimenti naturali: carciofi, banane, aglio, miele, porri, cipolle, cereali integrali, alimenti fortificati.
Secondo Food-Info.net: ripristino equilibrio batterico intestinale, abbassamento colesterolo, potenziamento immunitario, riduzione pH intestinale, sollievo stipsi, riduzione rischio cancro colorettale. Poiché pH intestinale alto è legato a morbo di Crohn e IBS, la riduzione del pH allevia questi disturbi.
Consumo eccessivo (specie oligosaccaridi): disagio addominale, distensione, flatulenza significativa. Il Nutrition Information Centre dell'Università di Stellenbosch (Sudafrica) raccomanda <20 g/giorno per minimizzare gli effetti.
Food-Info.net: tolleranza molto variabile. Alcuni gonfiano con 5 g, altri tollerano 40 g senza effetti. Valuta i tuoi effetti collaterali vs benefici per decidere se aggiungerli alla dieta.
Nutrizione