Salute e malattia
Le piante contengono composti organici che beneficiano la salute umana. La scienza li chiama fitnutrienti o fitochimici. Le classi principali includono carotenoidi e flavonoidi.
L'uso medicinale di integratori di fitnutrienti può offrire un'alternativa sicura ed efficace per gestire certe condizioni, come il dolore cronico. Studi clinici sono in corso per determinarne l'esatta efficacia.
Secondo l'USDA, esempi di fitnutrienti clinicamente provati ora prescritti dai medici includono la luteina, che migliora la vista, e i flavonoidi, che supportano la salute cardiovascolare.
Il National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM), divisione dei National Institutes of Health, ha designato la medicina dei fitnutrienti come area prioritaria per studio e ricerca.
Sono state implementate normative per regolamentare più attentamente l'industria degli integratori, ma il dibattito sui benefici per il pubblico continua. Dal 1° gennaio 2008, i produttori devono segnalare eventi avversi alla FDA.
Le aziende di prodotti naturali continuano a produrre farmaci a base di fitnutrienti. Il mercato è esploso grazie a nuove ricerche e copertura mediatica, che hanno richiamato l'attenzione sui benefici delle terapie alternative.
Nutrizione