Salute e malattia
Lo psyllium (crusca di psyllium) è il rivestimento del seme della piantaggine di sabbia (Plantago psyllium L.). La pianta è nativa della regione mediterranea ed è stata introdotta dagli spagnoli nel sud-ovest degli Stati Uniti e nella Columbia Britannica, e si è naturalizzata lì e nel quadrante nord-orientale degli Stati Uniti e in parti del Canada a nord. I semi e la crusca sono coltivati per uso in integratori nutrizionali progettati per aiutare il sistema digestivo.
L'uso più comune dello psyllium è come lassativo, grazie alle sue qualità lubrificanti. Il seme di psyllium è anche usato per alleviare la diarrea cronica assorbendo l'acqua in eccesso nel sistema digestivo. È disponibile in prodotti commerciali come Metamucil e cereali, nonché disponibile in forma grezza intera in alcuni negozi e online, particolarmente fonti di medicina alternativa e salute.
Le qualità ad alto contenuto di fibre dello psyllium contribuiscono ad abbassare i livelli di colesterolo quando mangiato in quantità sufficienti. L'American Heart Association ha dato la sua approvazione per i prodotti commerciali contenenti psyllium di essere etichettati come aventi questo beneficio.
Ci sono alcune prove che lo psyllium può ridurre il rischio di cancro al colon, aumentare il gas nell'intestino, ridurre le emorroidi, alleviare problemi alla vescica e ai reni, aiutare ad abbassare la glicemia nei diabetici, aiutare a rendere il parto più facile dilatando la cervice, e aiutare chi è a dieta a perdere più peso.
Lo psyllium è anche prodotto per uso come antibiotico e venduto come sciroppo per la tosse in molte parti del mondo. In Argentina viene preparato e filtrato, poi raffreddato e usato come collirio per ridurre l'infiammazione. In India viene usato per trattare reumatismi e gotta in una miscela di olio e aceto. I rimedi del Vecchio Mondo usavano i semi di psyllium in un cataplasma per trattare ferite e piaghe.
Lo psyllium può causare reazioni allergiche in alcune persone. Attacchi d'asma, starnuti e nasi che colano con gonfiore (rinite) e nausea possono verificarsi. Anche se i semi non sono velenosi, mangiare semi che non sono stati ammollati e ammorbiditi può causare mal di stomaco, o in alcuni casi, diarrea.
Nutrizione