Salute e malattia
Esistono molte varietà di peperoncini usate per insaporire piatti in cucine di tutto il mondo: messicana, thai, cinese, spagnola e cajun.
I peperoncini, frutti del genere Capsicum, hanno origine in Sud America, dove culture native li usavano da secoli prima dell'arrivo degli europei. Colombo li portò in Europa nel 1500 e da lì si diffusero globalmente.
L'indice di Scoville misura il piccante: dai peperoni cherry a 100-500 (basso, lieve) agli habanero e scotch bonnet a 300.000-500.000 (alto).
La capsaicina è il composto che rende i peperoncini piccanti. Questa molecola si lega ai recettori del dolore sulla lingua. Grassi e oli mitigano l'effetto infuocato, per questo il latte attenua il piccante.
I peperoncini contengono molte vitamine e minerali vitali: alti livelli di vitamina C, B-6, K, potassio, magnesio, folati, colina e ferro.
I peperoncini sono collegati a benefici come proprietà antimicrobiche, uccisione di cellule tumorali in esperimenti di laboratorio, riduzione di diabete e malattie cardiovascolari.
Nutrizione