Salute e malattia
Il latte di mucca contiene più di 20 diverse proteine che possono provocare una risposta immunitaria all'ingestione, con la caseina come allergene più noto. Sebbene condividano sintomi simili, l'allergia al latte e la sensibilità al latte sono due condizioni distinte con esiti potenziali diversi.
Secondo l'Asthma and Allergy Foundation of America, l'allergia al latte è tra le allergie alimentari più comuni nei bambini, con il 2-5% dei bambini che ne soffre nel primo anno di vita.
I sintomi immediati possono includere respiro sibilante, vomito e orticaria. Sintomi che si sviluppano più lentamente, come diarrea, crampi addominali e rinorrea, possono verificarsi, secondo la Mayo Clinic.
I sintomi della sensibilità al latte sono solitamente più evidenti a livello gastrointestinale e includono diarrea, flatulenza e nausea. Sintomi che possono manifestarsi altrove includono rinite allergica, affaticamento e mal di gola.
Secondo uno studio del 1999 su "Acta Oto-laryngologica" di Juntti et al., l'allergia al latte in età infantile può portare a un aumentato rischio di otite media ricorrente (infezioni all'orecchio) nell'infanzia. Un'altra complicazione dell'allergia al latte è lo shock anafilattico, spesso fatale senza intervento medico. La diarrea cronica causata dalla sensibilità al latte può portare a disidratazione e perdita di peso involontaria se non trattata.
L'allergia al latte può scatenare anafilassi, che costituisce un'emergenza medica. Se avvertite gonfiore alla gola, vomito o altri sintomi gravi dopo l'ingestione di latticini, cercate immediatamente assistenza medica. Non tentate mai di trattare l'allergia al latte con antistaminici o altri farmaci per l'allergia perché non proteggono dalle reazioni potenzialmente letali.
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