Salute e malattia
Gli additivi alimentari hanno un impatto diretto o indiretto sulla crescita umana, o nessun effetto. Gli additivi sono monitorati dal Center for Food Safety and Applied Nutrition della Food and Drug Administration.
Oltre 3.000 additivi compaiono nella lista EAFUS (Everything Added to Food in the United States) e nella lista GRAS (Generally Recognized As Safe).
Lo zucchero (glucosio) è un additivo che supporta direttamente la crescita umana. È una fonte principale di energia e lavora con altri elementi costitutivi dello sviluppo cellulare. Troppo zucchero può causare problemi come obesità e diabete. Lo sciroppo di mais è solo un'altra forma di zucchero. Lo zucchero è aggiunto a molti alimenti; ad esempio, è spesso tra i primi tre o quattro additivi al cereale base nei cereali confezionati.
La maggior parte serve solo ad aggiungere colore al cibo, pratica comune. La FDA ha bandito anni fa alcuni dei colori più pericolosi, ma blu 1 e 2, rosso 3, verde 3 e giallo 6, tutti collegati a tumori nei topi, sono ancora in uso. Ad esempio, il giallo è in bevande, gelatine, caramelle e prodotti da forno.
Le vitamine sono un additivo preferito poiché l'organismo non le sintetizza ma le ottiene dal cibo. Le vitamine B sono essenziali per metabolismo, formazione globuli rossi e sintesi aminoacidi; vitamina A aiuta la formazione tessuti, vitamina C sviluppa ossa, denti, gengive e rafforza pareti vasi sanguigni.
Alcuni additivi potrebbero non influenzare direttamente la crescita umana ma conservano il cibo o ne migliorano il sapore. Questo include aromi e spezie, sale, amidi e agenti lievitanti.
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