Il Ruolo Essenziale dei Lipidi nella Salute Umana

Spesso pensiamo ai lipidi negativamente, perché li equipariamo solo ai grassi. Potresti stupirti nel sapere che i lipidi sono molto diversi e vitali per ogni sistema corporeo. I lipidi sono strettamente associati a quasi tutte le cellule del sistema nervoso, e svolgono un grande ruolo in ogni movimento coordinato. La membrana di ogni singola cellula del tuo corpo è principalmente composta da lipidi. La disponibilità di lipidi è necessaria per mantenere capelli e pelle sani, il corretto funzionamento del sistema nervoso e l'assorbimento delle vitamine A, D, E e K.

Tipi

Nel nostro corpo, i lipidi esistono come cere, oli, grassi, fosfolipidi, vitamine e steroidi. Le cere proteggono il condotto uditivo. Ghiandole sebacee associate ai follicoli piliferi sulla pelle la mantengono condizionata. I grassi servono per lo stoccaggio energetico a lungo termine. I fosfolipidi formano membrane in ogni cellula, e gli steroidi sono usati come messaggeri in tutto il corpo.

Significato

Il cerume è secreto da ghiandole speciali nella pelle dei condotti uditivi. Come una mini trappola appiccicosa, il suo scopo è intrappolare oggetti estranei prima che raggiungano il delicato timpano. Attenzione quando si rimuove il cerume: il timpano può danneggiarsi, aumenta il rischio di blocco da cerume, e la rimozione elimina la protezione. Se non pulito, il cerume esce dal condotto da solo.

Identificazione

I grassi sono saturi o insaturi basandosi sulla disposizione dei loro atomi, che ne influenza le proprietà. Le molecole di grassi saturi sono dritte e si impacciano strettamente, mentre quelle insature sono piegate e formano un'arrangiamento più lasso. I grassi saturi si distinguono da quelli insaturi a temperatura ambiente esaminandone la forma. I grassi saturi sono solidi a temperatura ambiente (burro, pancetta, formaggio), mentre quelli insaturi sono liquidi (oli vegetali e d'oliva). Incidentalmente, quasi tutti i grassi saturi provengono da animali, mentre quelli insaturi sono prodotti dalle piante.

Equivoci

Nel tentativo di perdere peso e abbassare incidenza di malattie cardiache, diabete e cancro, persone attente alla salute ridussero i grassi nella dieta. Tuttavia, l'apporto e la disponibilità di grassi è vitale per capelli e pelle sani, funzionamento del sistema nervoso e assorbimento o produzione di vitamine A, D, E e K. Inoltre, ricerche alla Harvard School of Public Health hanno mostrato che è il tipo di grasso nella dieta che può essere più importante per la salute della quantità consumata.

Considerazioni

I batteri prosperano sugli oli secreti sulla superficie cutanea alla base di ogni follicolo pilifero, specialmente dove l'umidità è maggiore (ascelle). I rifiuti prodotti da questi batteri danno quel caratteristico e offensivo odore corporeo. Lavare solo con acqua non aiuta, i batteri rimangono e l'olio non viene lavato via dall'acqua sola. Per pulire olio e batteri, serve un detergente come sapone nell'acqua, o alcol denaturato, poiché questi oli si sciolgono facilmente in entrambi.

Benefici

Gli strati di grasso sotto la pelle di mammiferi marini d'acqua fredda come trichechi e balene blu sono grassi che isolano gli animali, permettendo loro di prosperare in ambienti freddi. Non solo i lipidi sono ottimi isolanti termici, ma anche elettrici. I neuroni trasmettono segnali elettrici. Ogni neurone è circondato da cellule specializzate piene di grassi che impediscono ai neuroni adiacenti di fare corto circuito.

Potenziale

Il biodiesel promette di essere una fonte di carburante rinnovabile più economica e pulita alternativa al petrolio. Grassi vegetali e animali processati sono usati nella produzione di biodiesel, rendendolo biodegradabile e non tossico. Dal 2010, produzione e infrastrutture di biodiesel sono stabilite in tutti gli USA, particolarmente dense nella metà est e costa ovest.