Salute e malattia
Un sistema di riscaldamento scalda l'interno di un edificio, uno di raffrescamento abbassa la temperatura estraendo calore in eccesso e depositandolo fuori. I sistemi tradizionali non sono economici ed esauriscono risorse naturali (es. combustibili fossili). I sistemi verdi non usano fiamma o fuoco, quindi non consumano combustibili fossili. I sistemi solari di riscaldamento e raffrescamento sono usati ampiamente in ambito residenziale e commerciale.
L'energia alternativa o verde per riscaldamento e raffrescamento usa fonti naturali e rinnovabili come energia solare e geotermica. L'energia geotermica è immagazzinata nell'interno terrestre, quella solare deriva dalla luce solare. L'energia geotermica è usata in parte d'Europa e Nord America dai primi anni '90; la tecnologia dei pannelli solari nacque negli USA prima del 1900. Collettori piatti per riscaldamento solare dell'acqua furono sviluppati in Florida e California meridionale negli anni '20.
Nella vita quotidiana, riscaldamento, ventilazione e condizionamento rappresentano la maggior parte del consumo energetico residenziale: 30% dell'energia usata in edifici commerciali e 50% in quelli residenziali. Tecnologie sostenibili di riscaldamento, raffrescamento e ventilazione possono compensare una parte di questa energia, e le fonti verdi non danneggiano la natura. Esempio: l'energia geotermica sfrutta il calore stabile naturale della terra — nessuna emissione nociva.
Un sistema termico si basa su liquido (es. acqua) o aria riscaldata dall'energia solare. Funziona per convezione naturale. Ha generalmente: collettore solare, serbatoio acqua fredda, serbatoio di accumulo isolato e vetro temperato. Un sistema di raffrescamento solare è un condizionatore che usa energia solare. Altri modi efficaci per bloccare il calore: ombreggiatura, isolamento e barriere riflettenti.
Un altro sistema ambientale per riscaldamento e raffrescamento è il geotermico. Spesso si confonde questa soluzione verde con tecniche irrealistiche come sfruttare un vulcano o una sorgente geotermica. "Geotermico" implica che il sistema usa la temperatura naturale della terra per regolare sia caldo che fresco per una casa.
I sistemi geotermici funzionano inserendo una serie di tubi nel terreno che creano equilibrio tra temperature terrestri e interni della casa. Originariamente progettati per produzione energetica su larga scala, ideali per soluzioni efficienti per grandi aziende. Con i progressi, sono diventati opzioni fattibili anche per case. Sebbene i costi iniziali siano alti, la conversione costo-energia del sistema è impressionante.
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