Salute e malattia
I globuli bianchi (leucociti) sono essenziali per la salute del corpo. Un basso conteggio dei globuli bianchi (WBC) lascia il corpo altamente vulnerabile alle infezioni. Un conteggio leucocitario sopra la gamma normale non è necessariamente indicativo di una condizione medica avversa, sebbene possa essere un sintomo di un'infezione sottostante come tubercolosi o epatite, o di una condizione allergica. È importante capire che un alto conteggio di globuli bianchi è associato a queste condizioni, ma non ne è la causa. Forse per questo, l'effetto della dieta sull'abbassamento del conteggio dei globuli bianchi non è stato ampiamente ricercato.
Un conteggio WBC più alto o più basso della gamma normale può essere motivo di preoccupazione. Un alto conteggio è definito leucocitosi. Un basso conteggio, o leucopenia, può essere pericoloso in quanto mostra il sistema immunitario del corpo compromesso, aumentando il pericolo di infezione. È associato a una vasta gamma di malattie, dalla leucemia all'influenza e al linfoma di Hodgkin.
La dieta e la nutrizione possono influenzare il conteggio dei globuli bianchi. Gli individui con un basso conteggio sono consigliati a mangiare cibi che aiutano a rafforzare il sistema immunitario. Questi includono yogurt vivo, frutta, aglio, spinaci e altre verdure, e cibi ricchi di zinco come i funghi shiitake. Attenzione dovrebbe anche essere presa per cibi che portano un rischio di infezione, come latte e formaggio crudi.
Anche se poca ricerca è stata fatta sui modi per ridurre i leucociti attraverso la dieta, una condizione nota come leucocitosi digestiva offre indicazioni. Questa condizione fu segnalata per la prima volta nel 1930 dal Dr. Paul Kouchakoff, che trovò un aumento del conteggio dei globuli bianchi immediatamente dopo il consumo di cibo cotto. L'aumento non fu visto in soggetti che mangiavano cibo crudo (o cibo riscaldato solo sotto una certa temperatura) o in soggetti che aggiungevano cibo crudo alla loro dieta di cibo cotto. Si deve notare che i metodi e i risultati di Kouchakoff sono stati messi in discussione.
A prima vista, allora, una dieta cruda o non cotta, o una dieta che incorpora una proporzione significativa di tale cibo, potrebbe ridurre il conteggio dei globuli bianchi o aiutare a mantenerlo nella gamma normale. I sostenitori delle diete crudiste generalmente consigliano che il cibo non dovrebbe essere riscaldato sopra i 40 gradi Celsius (104°F). Il beneficio dichiarato è che questo preserva gli enzimi dietetici che vengono distrutti a temperature più alte. Poca ricerca, tuttavia, è stata condotta sulla connessione tra cibo crudo e conteggio leucocitario, e i benefici delle diete crudiste continuano a essere dibattuti.
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