Salute e malattia
I lipidi sono molecole idrofobe (respinte dall'acqua). Questa è l'unica caratteristica comune a tutti i lipidi; esiste una grande varietà: grassi, oli, steroidi. I lipidi sono comunemente usati negli organismi per immagazzinare energia. Sono composti da combinazioni di atomi di carbonio, ossigeno e idrogeno, combinazione che differisce secondo il tipo di lipide. Gli atomi in un lipide formano legami singoli o doppi tra loro.
Gli atomi nei lipidi formano legami covalenti. Avvengono quando gli atomi condividono elettroni. Atomi con molti elettroni (es. ossigeno, 8 elettroni) possono legarsi con più atomi. Gli atomi di carbonio in un lipide condividono comunemente 4 dei loro 6 elettroni: 2 vanno a idrogeno, gli altri 2 a ossigeno o altro carbonio, secondo la posizione nella catena.
Il tipo più comune di legame covalente in un lipide è il legame singolo. Avviene quando due atomi condividono un solo elettrone. Comuni in natura perché l'idrogeno ha un solo elettrone e può formare solo legami singoli. Questo permette a carbonio e ossigeno di legarsi con molti altri atomi.
Gli atomi in un lipide possono formare legami doppi. Un legame doppio è quando due atomi condividono due coppie di elettroni, a differenza del singolo dove ne condividono una. Nei lipidi, questo avviene solo tra carbonio e ossigeno perché sono gli unici con elettroni multipli. I legami doppi sono vantaggiosi perché richiedono molta più energia per rompersi rispetto ai singoli.
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