Salute e malattia
L'estratto di lievito è preparato permettendo agli enzimi nel lievito da forno di digerire se stessi, un processo noto come autolisi. L'autolisi viene fermata attraverso l'applicazione di calore, e produce un estratto chiaro, solubile in acqua che viene poi essiccato. Questo estratto secco è un forte esaltatore di sapore, ed è aggiunto a una varietà di cibi salati per migliorare la profondità e la complessità dei sapori.
L'estratto di lievito è spesso aggiunto a miscele preconfezionate di salse e sughi, in quanto esalta i sapori e gli aromi salati e carnosi. Brodo di manzo e pollo spesso contengono anche estratto di lievito per migliorare sapore e appetibilità.
L'estratto di lievito è particolarmente efficace nell'esaltare il sapore del formaggio, ed è spesso incluso in prodotti come miscele di riso o pasta al formaggio e cracker al formaggio. Molti prodotti da forno contenenti qualche tipo di formaggio, come croissant al formaggio o pani al formaggio, possono contenere questo estratto impastato nell'impasto o cosparso direttamente sopra il prodotto.
Molte creme spalmabili salate, come Vegemite e Marmite, sono fatte con estratto di lievito e aromatizzate con varie verdure e spezie. Questa pasta marrone e salata è un comune spalmabile per panini e ripieno per pasticcini in Gran Bretagna, Nuova Zelanda e Australia, ed è anche disponibile negli Stati Uniti.
Molti cibi commerciali, inclusi zuppe, snack, miscele di condimenti, cereali e prodotti da forno, contengono estratto di lievito per esaltare vari sapori. Se un cibo contiene estratto di lievito (o lievito autolisato), sarà elencato nella sezione ingredienti della confezione.
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