Salute e malattia
Una dieta ben bilanciata è essenziale per mantenere un corpo sano. Una dieta giornaliera benefica contiene quantità moderate di alimenti da sei gruppi diversi: carne, latticini, cereali, verdure, oli e frutta. Quando un individuo consuma una quantità sbilanciata di una particolare sostanza, come i grassi, può portare a effetti collaterali dannosi nel corpo.
Le proteine sono una sostanza integrale per tutte le cellule del corpo. È il componente principale di capelli e unghie, assiste nella riparazione dei tessuti ed è importante nella creazione dei muscoli. Poiché il corpo non immagazzina proteine, richiede un apporto giornaliero per funzionare correttamente. Troppe proteine possono causare una reazione negativa. Se le proteine nella dieta di una persona costituiscono più del 30% del suo apporto calorico, è a rischio di chetosi. I chetoni sono molecole create quando il corpo scompone i grassi. I reni aumentano la funzione, liberando il corpo dai chetoni, ma rilasciano anche acqua a un tasso eccessivo. Questo processo può portare a disidratazione e perdita di calcio osseo e massa muscolare. Effetti collaterali aggiuntivi includono alito cattivo, vertigini e stress sul cuore. Una quantità sana di proteine nella dieta di una persona è il 15% del suo apporto calorico giornaliero.
I grassi forniscono energia per un corpo sano. Una dieta che contiene troppi grassi mette una persona a rischio di obesità, malattie cardiache e alcuni tipi di cancro. I grassi dovrebbero costituire circa il 20-35% dell'apporto calorico giornaliero di una persona. I tre tipi di grassi sono saturi, insaturi e trans. I grassi saturi sono normalmente solidi a temperatura ambiente, e sono i grassi primari responsabili dell'aumento del colesterolo nel sangue e di un rischio elevato di malattie cardiache. I grassi insaturi, normalmente liquidi a temperatura ambiente, abbassano il colesterolo nel sangue quando vengono usati al posto dei grassi saturi. I grassi trans sono creati attraverso idrogenazione, il processo che cambia i grassi insaturi liquidi in grassi saturi solidi più alti. I grassi trans possono aumentare il colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL), considerato il colesterolo cattivo. Possono anche abbassare le lipoproteine ad alta densità (HDL), il colesterolo buono, quando sostituiti ai grassi insaturi. Tutti i tipi di grassi possono causare aumento di peso se consumati in quantità eccessive.
Proprio come le diete alte in grassi presentano complicazioni di salute, le diete che limitano severamente o eliminano completamente i grassi possono anche danneggiare la salute di una persona. Diete a bassissimo contenuto di grassi possono portare a problemi di fertilità e squilibri ormonali nelle donne. Possono anche abbassare la capacità del corpo di prevenire malattie cardiache e alcuni tipi di cancro, ostacolare la capacità del corpo di assorbire vitamine liposolubili e abbassare il colesterolo HDL. Una dieta è a bassissimo contenuto di grassi quando lo 0-19% dell'apporto calorico giornaliero di una persona è grasso.
Le diete a basso contenuto di carboidrati producono perdita di peso attraverso la riduzione delle calorie e la perdita di peso d'acqua. Chi segue diete a basso contenuto di carboidrati mangia anche meno cibo come risultato del sentirsi sazi più velocemente consumando cibi alti in proteine e grassi. Pericoli associati a una dieta a basso contenuto di carboidrati includono un rischio aumentato per certi tipi di cancro e malattie cardiache dal consumo di cibi alti in grassi e colesterolo. Condizioni gastrointestinali, come stitichezza, possono svilupparsi da una mancanza di fibre quando frutta e verdura sono limitate. La chetosi può anche svilupparsi durante diete a basso contenuto di carboidrati.
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