Salute e malattia
A volte è necessario che un'agenzia o un individuo intervenga nutrizionalmente per conto di una persona o gruppo. Questi interventi offrono spesso cure o servizi salvavita a chi ne ha bisogno. Le persone vulnerabili a problemi nutrizionali possono chiedere l'intervento o dover essere convinte ad accettare l'aiuto. In ogni caso, le strategie di intervento nutrizionale devono essere adattate alle esigenze specifiche della persona o gruppo coinvolto.
L'intervento nutrizionale è la pratica di intervenire per fornire supporto nutrizionale a individui o gruppi in necessità. Le strategie variano secondo i bisogni del destinatario. Ad esempio, un'adolescente con anoressia richiede strategie diverse da un anziano che non riesce più a nutrirsi adeguatamente, o da un gruppo di bambini in area economicamente depressa che non mangiano abbastanza a casa.
Chi soffre di disturbi alimentari tipicamente restringe l'alimentazione fino alla malnutrizione o fa abbuffate e poi si purga. Educazione individuale, di gruppo e intervento medico sono strategie per garantire che ricevano la nutrizione necessaria. Un'anoressica potrebbe ricevere terapia individuale, unirsi a un gruppo terapeutico o essere ricoverata in setting medico in paziente finché i bisogni nutrizionali sono soddisfatti e il peso stabilizzato. Una persona bulimica potrebbe essere impedita a purgare con supervisione costante all'inizio del trattamento.
Alcuni anziani e persone con disabilità fisiche o dello sviluppo diventano incapaci di provvedere ai propri bisogni nutrizionali. Potrebbero non poter fare la spesa o cucinare, e avere capacità ridotta di capire i propri bisogni. Interventi popolari includono servizi di pasti a domicilio: garantiscono accesso regolare a cibo nutriente, e il cibo è consegnato da qualcuno che può verificare altri bisogni nutrizionali. Per problemi gravi, potrebbe servire un intervento più drastico, incluso il collocamento in una struttura supervisionata.
In alcune zone degli USA, la popolazione sotto la soglia di povertà è abbastanza alta da causare problemi diffusi. Ad esempio, scuole elementari in queste aree potrebbero avere interi gruppi di studenti che non mangiano abbastanza quotidianamente. Interventi popolari includono programmi alimentari statali, come pranzo e colazione gratuiti per studenti da famiglie a basso reddito. Alcune scuole hanno programmi che permettono a certi studenti di portare a casa discretamente cibi facilmente preparabili per pasti serali e weekend, aiutando a nutrire anche familiari non in età scolare come genitori e fratelli minori.
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