Salute e malattia
Un presunto rimedio per qualsiasi numero di disturbi, ma più spesso quelli associati all'infiammazione, l'olio di serpente originariamente venne dalla Cina nel 18° secolo, secondo il sito HealthMad. L'olio di serpente non è necessariamente tutto fumo e specchi. L'olio estratto dai serpenti è alto in acido eicosapentaenoico (EPA), un acido grasso omega-3 importante per ridurre l'infiammazione, coagulare il sangue e regolare i livelli di colesterolo del corpo.
Secondo la Auckland Society, l'olio di serpente ha una storia piuttosto lontana. Prima di apparire nella medicina cinese, ci sono prove che i Greci fecero uso dell'olio. Fu poi introdotto negli Stati Uniti dai lavoratori ferroviari. Questi uomini delle ferrovie lo portarono ai nativi americani. Il primo brevetto per un rimedio contenente olio di serpente fu concesso all'inglese Richard Stoughton nel 1712.
L'olio di serpente era venduto a Chinatown di San Francisco all'inizio del secolo, riporta HealthMad. L'ingrediente principale si diceva fosse un olio non identificato come veicolo per le altre sostanze nella soluzione, che includevano canfora, l'acido grasso omega-3 EPA, acido arachidonico, acido linoleico, acido miristico, acido oleico e acido stearico.
Non fu fino al 1989 che una moderna incarnazione della ricetta cinese dell'olio di serpente fu veramente analizzata, dice la Auckland Society. L'ingrediente principale, che costituiva il 75% della soluzione, era un innocuo vettore oleoso privo di funzione. Il restante 25% ammontava a sostanze come canfora, olio di chiodi di garofano, mentolo e l'acido grasso omega-3 acido eicosapentaenoico.
La fonte più ricca di EPA dell'olio di serpente si dice sia il serpente d'acqua cinese. I serpenti usati dai venditori di olio di serpente americani erano noti per avere molto meno EPA. L'acido è essenziale per la creazione di prostaglandine serie 3 nel corpo. Queste sostanze sono i messaggeri biochimici che controllano funzioni cardiovascolari chiave, inclusa l'infiammazione delle articolazioni.
L'EPA funziona molto come l'aspirina, influenzando il sistema delle prostaglandine calmando l'infiammazione e infine potenziando l'immunità sistemica. L'EPA non deve essere ingerito per bocca per essere efficace. Può essere assorbito tramite la pelle, dove rapidamente fa la sua strada nel flusso sanguigno. Come punto di confronto, è interessante notare che la prossima migliore fonte di EPA, l'olio di mandorle, contiene circa il 18% di componenti EPA. L'olio di serpente a sonagli contiene l'8,5%, secondo HealthMad.
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