Salute e malattia
La curcumina, anche nota come curcuma, è usata come colorante alimentare in creme spalmabili, senape e formaggi. Tuttavia, i suoi benefici non si limitano alla colorazione alimentare. Attualmente, i ricercatori stanno indagando i potenziali benefici per la salute della curcuma per trattare cancro, artrite e disturbi digestivi, secondo l'Università del Maryland Medical Center. Guaritori, inclusi medici cinesi e ayurvedici, hanno usato i benefici curativi della curcuma per 4.000 anni.
Uno studio in doppio cieco controllato con placebo ha rivelato che i pazienti in remissione con colite ulcerosa rimasero in remissione più a lungo integrando con curcuma. Può migliorare la digestione stimolando la produzione di bile nella cistifellea. Tuttavia, l'aumentata produzione di bile peggiora i sintomi delle ulcere gastriche. Inoltre, la curcuma ridusse i sintomi di gonfiore e gas in pazienti con indigestione in uno studio in doppio cieco.
La curcumina è un focus della ricerca anti-cancro grazie alla sua attività antiossidante e capacità di limitare il flusso sanguigno ai tumori maligni. La curcuma sembra avere maggiore potenziale nel trattare tumori del tratto gastrointestinale che in altri organi. Una sperimentazione clinica su pazienti con cancro colorettale mostrò che la curcuma fu trovata in entrambi i tessuti maligni e normali, secondo il Linus Pauling Institute. Prove su pazienti con cancro al fegato trovarono solo metaboliti della curcuma nel tessuto epatico, indicando minori benefici terapeutici.
La curcumina ha effetti comparabili al fenilbutazone, un farmaco anti-infiammatorio non steroideo, per trattare il dolore in pazienti con artrite reumatoide, secondo il Linus Pauling Institute. Una formula ayurvedica contenente curcuma, Boswellia serrata, Withania somnifera e minerali ridusse significativamente il dolore nei soggetti test. Non è noto se i benefici di riduzione del dolore derivino esclusivamente dalla curcuma o dall'intera formula. La curcumina riduce l'infiammazione limitando la produzione degli enzimi infiammatori COX-2 e LOX.
Studi su animali mostrano che la curcumina iniettata è in grado di attraversare la barriera emato-encefalica e l'integrazione dietetica riduce infiammazione, placche amiloidi e danno ossidativo nel cervello, secondo il Linus Pauling Institute. Ricerca è in corso per determinare se la curcumina orale attraversa la barriera emato-encefalica negli umani.
Studi iniziali indicano che la curcumina ha proprietà antivirali e antibatteriche, tuttavia più ricerca è necessaria. La curcuma abbassa zucchero nel sangue e colesterolo in animali diabetici da laboratorio ma non è noto se questo beneficio avvenga negli umani.
La curcumina può inibire l'aggregazione piastrinica e dovrebbe essere usata sotto supervisione medica in pazienti che assumono farmaci antiaggreganti e anticoagulanti. Gli integratori di curcuma possono interferire con farmaci per diabete e antiacidi.
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