Salute e malattia
La pandemia H1N1 del 2009 ci ha ricordato l'importanza della prevenzione virale. Secondo i Centers for Disease Control, oltre il 70% di quelli ospedalizzati con il virus nel 2009 potrebbe aver sperimentato sintomi più gravi a causa di altre condizioni inclusi sistemi immunitari indeboliti. La capacità del corpo di combattere l'infezione può essere compromessa da malattia, condizioni croniche come asma e farmaci, ma può anche essere migliorata attraverso la dieta.
Le tossine nei nostri ambienti, chiamate radicali liberi, a volte invadono i nostri corpi e danneggiano le cellule. I radicali liberi inibiscono la capacità del sistema immunitario di funzionare correttamente, quindi un accumulo abbassa la capacità di combattere le malattie. Gli antiossidanti prevengono i radicali liberi dall'interferire con le cellule e riparano le cellule danneggiate. Il corpo ottiene antiossidanti da vitamina E, beta-carotene e vitamina C. Poiché i nostri corpi non possono creare questi nutrienti, dobbiamo introdurli da una dieta ricca di frutta e verdura.
I cibi alti in antiossidanti generalmente hanno colori brillanti e ricchi. Includono verdure come cavolo riccio, broccoli, asparagi, peperoni verdi, spinaci, cavoletti di Bruxelles e kiwi. Frutta e verdura gialle e arancioni con alto contenuto antiossidante includono mais, carote, peperoni gialli, zucca, patate dolci, cantalupo, albicocche, pesche, arance e papaia. Cibi viola, rossi e blu come barbabietole, melanzane, pomodori, anguria, fragole, altre bacche, prugne e uva rossa contengono alti antiossidanti, pure. Le diete che rafforzano l'immunità includono questi prodotti.
Oltre a frutta e verdura, noci (specialmente noci del Brasile) e semi di girasole hanno alti contenuti antiossidanti. Cereali integrali, cereali e pani fortificati, germe di grano, frutti di mare e latticini contengono anche antiossidanti, specialmente zinco e selenio. Qualsiasi dieta che includa cibi ricchi di questi due nutrienti, insieme a ferro e vitamine A, B, C, D ed E, rafforza il sistema immunitario aggiungendo antiossidanti al corpo. L'eccessiva lavorazione può ridurre i nutrienti nei cibi, rendendoli meno efficaci nel ridurre i radicali liberi. Servi frutta e verdura crude o leggermente al vapore. La cottura a vapore o in camicia del pesce lo mantiene più sano, pure.
Pubblicità per diete a bacche di acai inondano televisione, riviste e Internet ultimamente, promettendo non solo perdita di peso ma spesso miglioramento del sistema immunitario. La verità dietro queste affermazioni per la salute del sistema immunitario è che l'acai, come tutte le bacche, ha alti livelli di antiossidanti, quindi migliorano la capacità del corpo di combattere le tossine. L'acai non è stato altrimenti scientificamente provato avere un impatto particolare sul sistema immunitario.
Diete che includono yogurt possono anche rafforzare il tuo sistema immunitario. Lo yogurt contiene probiotici, batteri che aiutano a creare un sistema digestivo sano. Studi mostrano anche che i probiotici possono anche rafforzare la capacità del corpo di combattere le malattie. Alcune aziende processano prodotti yogurt per estendere la durata di conservazione, ma uccidono i batteri benefici, quindi scegli prodotti yogurt che dicono "colture vive e attive". Altri alimenti aiutano a stimolare la crescita probiotica, come aglio, carciofi, cipolle, miele, mandorle, banane e cereali integrali.
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