Salute e malattia
Spesso presumiamo che il cibo che mangiamo sia sicuro, ma parte di ciò che consumiamo può essere un vero cocktail chimico. Le pratiche agricole industriali che fanno uso liberalmente di pesticidi, erbicidi e altri prodotti chimici pongono seri rischi per la salute neurologica umana. Tali sostanze possono danneggiare anche i lavoratori agricoli esposti sul lavoro.
Secondo il Natural Resources Defense Council, insetticidi ed erbicidi rendono quattro volte più probabile lo sviluppo precoce del morbo di Parkinson. Altri studi indicano che l'esposizione a certi pesticidi compromette l'attenzione e la memoria. I pesticidi organofosfati sono particolarmente nocivi per la neurologia: danneggiano un neurotrasmettitore e alterano il numero dei suoi recettori.
Donne incinte esposte a prodotti chimici agricoli, tramite lavoro o alimentazione, hanno rischio maggiore di danneggiare il feto. Studi su animali mostrano che i pesticidi interferiscono con la divisione cellulare fetale. Bambini esposti in utero possono nascere con deficit di apprendimento, abilità motorie compromesse e altri problemi neurologici.
I bambini sono particolarmente vulnerabili agli effetti nocivi dei prodotti chimici. Quelli esposti tendono a mostrare diminuita coordinazione occhio-mano, problemi di memoria a breve termine e difficoltà nel disegno. I prodotti chimici agricoli sono stati collegati anche ad aggressività e comportamento antisociale.
Il Pesticide Education Center ha completato studi su una gamma di sostanze chimiche e il loro impatto sulla salute. Studi su lavoratori agricoli in Michigan e Wisconsin hanno mostrato un legame tra esposizione a pesticidi e morbo di Parkinson. In Costa Rica, i lavoratori hanno sviluppato abilità visuo-motorie compromesse e problemi linguistici. In Polonia, uno studio su lavoratrici di serre che usavano pesticidi ha mostrato problemi con "tempi di reazione", "stabilità motoria" e "tensione, depressione e affaticamento".
Dieta Atkins