Salute e malattia
La vitamina D ha due forme principali: ergocalciferolo, o vitamina D2, e colecalciferolo, o vitamina D3. Queste sono sostanze liposolubili, che agiscono come ormoni dopo la conversione all'uso funzionale da parte del corpo. La maggior parte della vitamina D3 viene ottenuta attraverso l'esposizione cutanea alla radiazione ultravioletta B, tipicamente dalla luce solare ma anche da fonti come lettini abbronzanti.
La vitamina D3 deve essere convertita nella sua forma attiva sia dal fegato che dai reni. L'alterazione di uno di questi organi può causare carenza di vitamina D.
La vitamina D regola i livelli di calcio e fosforo nel sangue assistendo nel loro assorbimento dal cibo nell'intestino. È essenziale per la salute delle ossa.
Anche se la fonte principale di vitamina D3 è la luce solare, quantità minori possono essere ottenute da fonti animali, in particolare fegato di manzo e pesci grassi.
I produttori di diversi prodotti alimentari hanno iniziato a fortificarli con vitamina D2 e D3 dopo che il lavoro indoor è diventato più prevalente, e le persone spesso non ottenevano abbastanza luce solare. Questi alimenti includono latte, yogurt, margarina, cereali e pane.
La disponibilità di vitamina D dalla luce solare è più forte in primavera ed estate nei climi temperati, e può essere difficile per le persone ottenere vitamina D sufficiente tutto l'anno eccetto nei climi tropicali. Inoltre, la protezione solare previene l'assorbimento.
Vitamine