Salute e malattia
L'acido ascorbico è il nome chimico della vitamina C. Essendo idrosolubile, l'organismo non la immagazzina: serve un apporto fresco quotidiano. Facile da ottenere mangiando i cibi giusti.
Agrumi (arance, limoni, mandarini, lime) sono noti per l'acido ascorbico. Nei lunghi viaggi per mare, i marinai sapevano che prevenivano il rachitismo. I soldati britannici erano detti "Limeys" perché mangiavano lime per la vitamina C. Altri frutti ricchi: guava, papaya, mango, fragole, melone cantalupo, pompelmo. Guava e papaya ne contengono più delle arance: una guava media ha 165 mg vs 60 mg di un'arancia media. Kiwi, melone miele, lamponi, ribes ne contengono pure.
Mezza tazza di broccoli = 60 mg (come un'arancia). Altre verdure (in ordine decrescente): peperone verde, cavolo rapa, succo di pomodoro, patate con buccia, cavolo, spinaci. Il contenuto varia col colore del peperone: mezza tazza di peperone rosso ha oltre il 150% della vitamina C di un'arancia.
L'acido ascorbico ha proprietà utili all'industria alimentare. 1/3 della produzione va in integratori; il resto come additivo: nella carne per la stagionatura, nella farina per maturazione rapida, negli impasti per stabilità, in vino/birra per chiarifica, su frutta tagliata per prevenire imbrunimento. Generalmente riconosciuto sicuro, ma in USA è vietato su carne fresca perché il colore rosso indotto può mascherare carne avariata.
La maggior parte dei multivitaminici contiene acido ascorbico. Secondo U.S. National Library of Medicine: donne adulte 75 mg/die, uomini 90 mg/die. La pratica migliore è ottenerla da cibi ricchi (forniscono anche fibre e altri nutrienti). Chi non mangia abbastanza frutta/verdura valuti integratori. I fumatori sappiano che la nicotina interferisce con l'assorbimento: servono almeno 35 mg extra al giorno.
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