Salute e malattia
Le vitamine e i minerali organici sono vitamine nel loro stato naturale, non sintetiche. Il corpo umano ha bisogno di una certa quantità di vitamine e minerali per funzionare. Purtroppo, aggiungere al carrello alimenti sani come frutta, verdura, carni magre e cereali integrali potrebbe non bastare. Bisogna assicurarsi che il cibo acquistato abbia il corretto livello di nutrienti.
Per essere sani, una dieta equilibrata e nutriente è essenziale, e secondo la UK Food Standards Agency, vitamine e minerali organici sono un elemento vitale. Abbiamo bisogno di minerali nella dieta perché il corpo non può sintetizzarli da solo; sono cruciali per il processo metabolico che trasforma il cibo in energia e mantiene la struttura corporea. Aiutano a costruire ossa e denti forti e controllano i fluidi corporei dentro e fuori le cellule.
Le vitamine assistono l'organismo nello svolgimento di numerose funzioni essenziali oltre a essere composti organici, indispensabili per la vita. Le vitamine non sono prodotte dal corpo — con l'eccezione della vitamina D, prodotta dal corpo dalla luce solare — e devono quindi essere assunte come parte della dieta.
Le vitamine liposolubili (vitamina E, vitamina A, vitamina D e vitamina K) si trovano in alimenti grassi come latticini, olio vegetale, pesce grasso e burro. Sono necessarie per il corretto funzionamento del corpo, ma non dovrebbero essere consumate in quantità eccessive. Alimenti contenenti vitamine idrosolubili (vitamina B6, vitamina B12, vitamina C, biotina, acido folico, niacina, acido pantotenico, riboflavina e tiamina) dovrebbero essere consumati più spesso perché non vengono immagazzinati nel corpo. Le vitamine idrosolubili si trovano in frutta, verdura e cereali. I minerali essenziali sono calcio, ferro, magnesio, fosforo, potassio, sodio e zolfo, che si trovano tutti in una varietà di alimenti come carne, pesce, latte, cereali, latticini, frutta, verdura e noci.
Naturalmente, i consumatori credono che acquistando cibi ricchi di vitamine dal proprio negoziante o supermercato ricevano tutti i benefici nutrizionali attesi. Tuttavia, ci sono preoccupazioni che i livelli vitaminici nei prodotti da supermercato siano molto inferiori ai livelli naturali. La Consumer's Association ha pubblicato un rapporto nel 2004 affermando che i livelli di vitamina C in alcuni frutti e verdure preconfezionati da supermercato erano molto inferiori ai livelli normali per prodotti non preparati. La riduzione dei livelli vitaminici è dovuta all'esposizione ad aria e luce solare e al lungo viaggio che il cibo spesso deve fare prima di raggiungere gli scaffali del supermercato, particolarmente se prodotto all'estero.
Mangiare frutta e verdura coltivate biologicamente e carne da allevamenti biologici dà maggiori probabilità di consumare cibo che ha mantenuto una percentuale più alta del suo contenuto naturale di vitamine e minerali. Un'alternativa al passaggio a uno stile di vita completamente biologico è integrare la dieta con superfood e integratori vitaminici organici, comunemente noti come integratori whole food. I superfood includono erba d'orzo, clorella, spirulina, verdure marine, erba di grano, quinoa, olio di lino, olio di cocco extravergine, latte di soia e tofu, tè verde e erbe amazzoniche.
Una preparazione accurata del cibo può aiutare a preservare il contenuto di vitamine e minerali. Qualsiasi metodo di cottura distrugge una certa quantità di nutrienti, quindi mangiare verdure crude è di gran lunga l'opzione più sana. La seconda migliore opzione è cuocerle al vapore o usare una pentola a pressione. Per la carne, il metodo migliore per mantenere intatti i nutrienti è la griglia, usando il meno olio possibile per conservare vitamine A ed E. Per il pesce ricco di vitamina D, cuocere al forno invece di friggere. Non lavare il riso prima della cottura, a meno che la confezione non lo consigli specificamente; questo può togliere fino al 25% del contenuto di vitamina B1.
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