Salute e malattia
La biotina, nota anche come vitamina B7, è una delle otto vitamine essenziali necessarie al corretto funzionamento dell'organismo. Agisce come trasportatore di anidride carbonica, partecipa alla sintesi dei grassi, favorisce la perdita di peso e il metabolismo degli aminoacidi. È inoltre associata al mantenimento della salute di capelli, pelle e unghie. Alle dosi normali, la biotina non presenta effetti collaterali noti. Un uso eccessivo, tuttavia, può provocare effetti che vanno dal positivo al negativo.
Sebbene rara, è documentato un caso in cui una donna, assumendo dosi altissime di biotina associate a vitamina B5, ha sviluppato una eosinofilia pleuropericardica. Questa condizione potenzialmente letale comporta la presenza di sangue o aria nello spazio pleurico, con rischio di infezione. Nel caso specifico, la patologia è regredita immediatamente dopo la sospensione dell'associazione biotina-B5.
Studi su animali hanno mostrato che ratti gravidi esposti ad alte dosi di biotina presentano un rischio significativamente aumentato di aborto e malformazioni fetali, probabilmente per riduzione delle dimensioni placentari (meccanismo ancora sconosciuto). Non è provato che ciò avvenga nell'uomo, ma durante la gravidanza di tutti i mammiferi si evidenzia una carenza fisiologica di biotina.
Livelli elevati di biotina determinano una crescita rapida di capelli e unghie, capelli più lucidi e sani, possibile prevenzione della caduta e mantenimento del colore. Tuttavia, "troppo di una cosa buona" può essere controproducente: l'organismo può compensare l'eccesso con sudorazione e minzione eccessive.
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